Europas antitrustregulatorer slog Google med en stor böter onsdag för tredje gången på mindre än två år, beordrar teknikjätten att betala 1,49 miljarder euro (1,7 miljarder dollar) för att frysa ut rivaler inom onlineannonseringsbranschen.

Domen uppgår till nästan 10 miljarder dollar de böter som ålagts Google av Europeiska unionen. Och det kommer i en tid då stora teknikföretag runt om i världen står inför ökande regeltryck och hårda politiska attacker över integritetskränkningar, felaktig information online, hatretorik och andra övergrepp.

Fortfarande, den senaste straffavgiften kommer sannolikt inte att ha någon större effekt på Googles verksamhet. Det innebär praxis som företaget säger att det redan slutat, och summan är bara en bråkdel av de 31 miljarder dollar i vinst som föräldern, Alfabet, gjordes förra året.

Alfabetaktien steg 2 procent på Wall Street på onsdagen.

EU-domen gäller en snäv del av Googles annonsverksamhet:när Google säljer annonser bredvid Googles sökresultat på tredje parts webbplatser.

Utredare fann att Google införde exklusivitetsklausuler i sina kontrakt som hindrade dessa webbplatser från att visa liknande placerade annonser som såldes av Googles rivaler.

Som ett resultat, annonsörer och webbplatsägare "hade mindre val och stod sannolikt inför högre priser som skulle föras vidare till konsumenterna, sa EU:s konkurrenskommissionär, Margrethe Vestager.

Alla som drabbats av Googles beteende kan begära ersättning genom nationella domstolar, Hon sa.

EU:s tillsynsmyndigheter inledde sin utredning 2016 – sju år efter att Microsoft lämnade in ett klagomål – men vid den tiden, Google hade redan gjort några ändringar för att ge kunderna större frihet att visa konkurrerande annonser. Av den anledningen, tillsynsmyndigheter krävde inte en specifik åtgärd för att återställa konkurrensen.

Men Vestager sa att det verkade som att rivaler inte har lyckats komma ikapp, och vissa är "ganska små". Däremot EU sa, Google har mer än 70 procent av den europeiska marknaden för att sälja annonser som visas tillsammans med sökresultat på tredjepartswebbplatser.

Google sa inte om det skulle överklaga.

"Vi har redan gjort ett brett utbud av ändringar av våra produkter för att ta itu med kommissionens oro, "Googles senior vice president för globala angelägenheter, Kent Walker, sa i ett uttalande. "Under de närmaste månaderna, vi kommer att göra ytterligare uppdateringar för att ge större synlighet till rivaler i Europa."

E-marknadsföringsanalytiker Bill Fisher noterade en "växande våg av sentiment" mot att stävja Big Techs inflytande och sa att även om EU:s beslut endast gäller Googles europeiska verksamhet, Google borde "börja öppna upp, bli mer transparenta och möjligen se ut att förändra några av sina affärsmetoder "över hela världen.

Tidigare den här månaden, en brittisk expertpanel rekommenderade regeringen att begränsa dominansen av jättar som Facebook, Amazon och Google. I USA., Demokratiska presidentkandidaten Elizabeth Warren har föreslagit att bryta upp de största amerikanska teknikföretagen, anklagar dem för att ha för mycket makt.

Denna vecka, som en del av en uppgörelse med American Civil Liberties Union och andra aktivister, Facebook gick med på att se över sina annonsinriktningssystem för att förhindra diskriminering i bostäder, kredit- och anställningsannonser.

EU har lett vägen för att främja hårdare reglering av stora teknikföretag. Förutom att slå ner på antitrustbrott från Microsoft och Intel, det har genomdrivit strängare datasekretessregler som påverkar Facebook och andra sociala medieföretag.

Amerikanska tillsynsmyndigheter har inte varit lika tuffa, även om Federal Trade Commission nyligen skapade en arbetsgrupp fokuserad på konkurrenshämmande beteende i branschen.

Förra året, Vestager bötfällde Google på rekordhöga 4,34 miljarder euro (5 miljarder dollar vid den tiden) för att ha tvingat mobiltelefontillverkare som använder företagets Android-operativsystem att installera Googles sök- och webbläsarappar.

Under 2017, hon straffade Google med 2,42 miljarder euro (2,7 miljarder USD) för att ha manipulerat sökresultat för onlineshopping och dirigerat besökare till dess jämförelsetjänst. Google Shopping, på bekostnad av sina rivaler.

Google, som överklagar de två tidigare böterna, har sagt att det sedan dess har gjort justeringar av sina shoppingresultat och kommer att börja fråga europeiska användare av Android-telefoner om de vill använda andra sök- eller webbläsarappar.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.