Chefen för den amerikanska flygsäkerhetsbyrån står inför hårda frågor från senatorer onsdag om sitt förhållande till och övervakning av Boeing, medan rymdjätten inleder en charmoffensiv för att försöka återställa sitt rykte efter att två luftkatastrofer under de senaste månaderna dödat 346 människor.

Dan Elwell, tillförordnad chef för Federal Aviation Administration som sätter standarder för flygsäkerhet runt om i världen, måste förklara varför FAA försenade grundandet av Boeing 737 MAX -flottan efter Ethiopian Airlines -tragedin, där en MAX 8 kraschade strax efter start nära Addis Abeba den 10 mars, döda 157 personer.

Förseningen gav anledning till misstankar om ett för mysigt förhållande mellan tillsynsmyndigheter och den amerikanska flygplanstillverkaren, särskilt eftersom kinesiska och europeiska myndigheter gick snabbt för att förbjuda planen på grund av likheterna med kraschen den 29 oktober i Indonesien med ytterligare 737 MAX 8, den tiden drivs av Lion Air.

Boeing -chefen Dennis Muilenburg kommer att vara frånvarande från senatförhandlingen på onsdag, men väntas bli kallad vid ett senare tillfälle.

Inför denna räkenskapsdag, företaget inledde en kampanj för att övertyga den flygande allmänheten att det tar upp problemen med MAX, inklusive en korrigering av manövreringsegenskaperna Augmentation System (MCAS) system för förebyggande av bås som är inblandade i krascherna.

Många journalister och piloter och flygbolagstjänstemän blev inbjudna till Boeings massiva fabrik i Renton, Washington i nordvästra Stilla havet, att avslöja programvaruändringarna och erbjuda försäkringar.

"Direkt involverad"

FAA, som delegerar vissa certifieringsförfaranden till Boeing, inklusive delar av MAX, var ändå "direkt involverad" i säkerhetsgranskningen av MCAS, Elwell sa i sitt förberedda vittnesbörd, erhållna av AFP.

"FAA -ingenjörer och flygprovpiloter var inblandade i MCAS operativa utvärderingstest, "han kommer att berätta för senatorer vid förhandlingen, som börjar 15.00 (1900 GMT).

"Certifieringsprocessen var detaljerad och noggrann, "men" tiden ger mer data "för att utvärdera nya produkter, vilket är vad som hände med MAX, han lade till.

Och Elwell erkände att i takt med att systemen blir mer komplexa, FAA:s "tillsynsmetod måste utvecklas."

I kölvattnet av olyckorna och mitt under intensiv granskning, Boeing tävlar om att få tillbaka MAX på himlen.

Företaget höll testflyg måndag med hjälp av den uppgraderade MCAS, efter flygsimulatortester lördag.

MCAS, som får flygplanet att dyka vid behov för att återfå hastigheten om det upptäcker en stall eller förlust av lufthastighet, utvecklades speciellt för 737 MAX, som har en tyngre motor än sin föregångare, 737 NG.

Boeing sa att den slutliga versionen av fixen borde lämnas till FAA "i slutet av veckan, "enligt en företagstjänsteman.

Godkännande väntar

Bland förändringarna, MCAS kommer inte längre att göra korrigeringar upprepade gånger när piloten försöker återfå kontrollen och kopplas automatiskt bort vid oenighet mellan de två "angreppsvinkeln" -sensorerna, två källor nära saken berättade för AFP.

Detta är en stor förändring eftersom fram till Ethiopian Airlines tragedin, MCAS var inställd på att reagera på information från en enda sensor och skulle upprepade gånger åsidosätta pilotkorrigeringar.

Den första undersökningen av Lion Air -kraschen visade att en av AOA -sensorerna misslyckades men fortsatte att överföra felaktig information till MCAS.

Boeing kommer också att installera en varningsfunktion- utan kostnad- som kallas "oenig lampa" för att indikera för piloten när AOA-sensorerna inte är synkroniserade.

FAA -chefen måste också försäkra senatorer att tillsynsmyndigheter inte snabbt kommer att spåra MAX:s återkomst till himlen.

"737 MAX kommer att återgå till service för amerikanska flygbolag och i amerikanskt luftrum endast när FAA:s analys av fakta och tekniska data indikerar att det är lämpligt, " han sa.

© 2019 AFP