Fiat Chrysler Automobiles är splittrad över vilket partnerskap som bäst skulle hjälpa företaget att vända i sina europeiska förmögenheter och möta hotande EU:s utsläppsgränser, sa analytiker på onsdagen.

Den italiensk-amerikanska biltillverkaren nämns ofta som en möjlig fusionskandidat för europeiska biltillverkare, med de senaste rapporterna som säger att Frankrikes Renault kan ansluta sig till Peugeot som en blivande FCA-partner.

I Asien, Sydkoreanska biltillverkaren Hyundai har tippats som en potentiell friare, medan italienska medier rapporterade att FCA:s ordförande John Elkann uppvaktade Kinas president Xi Jinping vid en nyligen genomförd middag i Rom.

FCA:s vd Mike Manley har gjort lite för att slå ner rykten om att han aktivt söker ett partnerskap, sade tidigare denna månad att ägaren till prestigefyllda märken Maserati och Alfa Romeo är öppen för allianser som kan stärka den.

"Fiat är inte i en position att fortsätta så här länge, något måste förändras, " Giuseppe Berta, en modern historia professor vid Milanos Bocconi University och tidigare chef för Fiat Archives, sa till AFP.

"Dess amerikanska varumärken blir starka, men dess italiensk-europeiska varumärken presterar allt sämre, " han sa.

Världens sjunde största biltillverkare har drabbats av en nedgång i bilförsäljningen i Europa – en som dramatiskt kan förvärras i fallet med en avtalslös Brexit, enligt experter.

Företagets europeiska arm "skulle säljas, eller kraftigt nedskalad, " förutspådde Berta.

FCA såg en nedgång i leveranser på 5,3 procent i februari – 11,5 procent ned för Fiat, som ses lida av ett åldrandeintervall.

FCA:s Jeep, dock, vrålade framåt med registreringar upp 35 procent.

Företagets beslut i USA att överge tillverkningen av sedanbilar, och fokusera på jeepar och ram-pickuper istället, har lönat sig.

Men FCA:s beroende av en region har skrämt investerare, som noterar att USA:s efterfrågan börjar avta.

Europeiskt avtal för att lindra koldioxidproblem?

Anhängare av ett europeiskt avtal säger att det kan gynna den italiensk-amerikanska jätten.

En koppling till franska biltillverkaren PSA, som äger Peugeot, Citroen och Opel märken, skulle kunna underlätta Fiat Chryslers inträde i Kina, där PSA har en stark förankring.

Dessutom, år 2021 måste företagen följa de stärkta EU:s regler för koldioxidutsläpp, och Peugeot har redan den nödvändiga tekniken – till skillnad från Fiat Chrysler, som släpar efter konkurrenterna när det gäller att utveckla hybrid- och elfordon.

Manley har sagt att FCA har tre alternativ, och kommer att ta det minst kostsamma sättet att följa bestämmelserna.

"Du kan sälja tillräckligt många elektrifierade fordon för att balansera din flotta. Två:Du kan vara en del av ett poolsystem. Tre är att betala böterna, " berättade han för reportrar på bilsalongen i Genève tidigare denna månad.

Biljätten gick i januari med på en uppgörelse på 515 miljoner dollar (457 miljoner euro) i USA på avgifter som den installerade "bekämpningsanordningar" på bilar för att undvika utsläppstester – något som företaget vid den tiden hävdade var oavsiktligt.

Italiens mest sålda tidning Corriere della Sera sa att ett avtal med ett företag som ligger före spelet på utsläpp i Europa kan vara svaret på åtminstone ett av FCA:s problem.

"I en tid då investeringar som krävs för att bygga el- och självkörande bilar (...) är betydande, varje tillverkare letar efter kostnadsfördelar, ", sa tidningen.

© 2019 AFP