Den tyska kemikaliejätten Bayer bekräftade torsdagsrapporter att de hade drabbats av en hackattack, men insisterade på att ingen data hittills verkade ha stulits.

Den Leverkusen-baserade gruppen "upptäckte indikationer på (hackergruppen) Winnti-infektioner i början av 2018, " berättade en talesman för AFP, bekräftar rapporter från tyska public service-företagen BR och NDR.

"Det finns inga bevis för datautflöde, " han lade till.

Hackare från den så kallade Winnti-gruppen, tros ha koppling till den kinesiska staten, sågs först använda skadlig programvara för att spionera på Bayers aktiviteter i början av 2018 och var närvarande i företagets nätverk fram till slutet av förra månaden, sa medierna.

Bayer sa att "i nära samarbete med" den privata cybersäkerhetsorganisationen DCSO och polisen i Nordrhein-Westfalen uppger att de "identifierat, analyserade och rensade upp de drabbade systemen."

De två offentliga programföretagen rapporterade att delstatspolisen hade avböjt att kommentera utredningen av "taktiska skäl".

För sin del, Bayer sa att Kölns delstatsåklagare undersökte fallet.

Gerhard Schindler, tidigare chef för Tysklands BND utrikes underrättelsetjänst, sa till BR att även om det var extremt svårt att tillskriva hackattacker till någon stat, spioneri på tyska företag var "i linje med Kinas ambitiösa ekonomiska mål".

Andreas Rohr från DCSO – som inrättats av tyska företag som ett gemensamt cyberförsvarscenter – sa att med tanke på de mål som Winnti hittills valt, "vi kan anta att det finns ett mycket riktat uppdrag från den kinesiska staten, " även om säkra bevis var omöjligt.

Winnti-attacker har upptäckts på tre mindre tyska företag sedan början av 2019, BR och NDR rapporterade.

Och 2016, koncernens mjukvara upptäcktes i system hos industrikonglomeratet Thyssenkrupp.

© 2019 AFP