Ett team av forskare vid University of Bayreuth i Tyskland har funnit att mikroplaster som utsätts för flera veckors väder absorberas lättare av musceller än färsk mikroplast. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskapens framsteg , gruppen beskriver experiment de gjort med mikroplaster och musceller.

Forskarna med denna nya ansträngning märkte att de flesta studier om effekterna av mikroplastintag av djur har involverat användningen av nästan orörda mikroplastprover. De noterade att denna praxis sannolikt gav felaktiga resultat eftersom väderbitna mikroplaster skiljer sig märkbart från de som fortfarande är orörda. För att ta reda på om detta verkligen var fallet, forskarna genomförde experiment som involverade att exponera musceller för mikroplaster från olika källor.

Arbetet innebar att samla in vattenprover från en människotillverkad damm, ett saltvattensakvarium och en steril källa. De sänkte mikroplast i alla vattenprover i två till fyra veckor. Nästa, de hämtade mikroplasterna och exponerade dem för musceller med fluorescensmärkt aktin, delar av muscytoplasmanätverket som spelar en roll vid internalisering, i cirka tre timmar. Märkningssystemet gjorde det möjligt för forskarna att observera vilka av cellerna som internaliserade mikroplasterna och i vilken grad.

När man tittar på deras resultat, forskarna fann att mikroplaster som exponerades för de verkliga vattenkällorna internaliserades 10 gånger oftare än de från det sterila vattnet. En närmare titt visade att den väderbitna mikroplasten var täckt med en skorpa som bestod av mikroorganismer och biomolekyler – skorpan fungerade sedan som en sorts "trojansk häst" som ledde till att muscellmembranen uppslukade dem och förde dem in i cellen. Forskarna noterade vidare att efter att mikroplasten tagit sig in i cellerna, de flyttade in i cirkulationssystemet och musvävnaden, vilket satte igång en inflammatorisk reaktion. De föreslår att framtida mikroplastkonsekvensstudier involverar användning av väderbitna mikroplaster.

© 2020 Science X Network