En pojkes självmord den här veckan i södra Indien efter att hans mamma skällde ut honom för att ha spelat ett populärt onlinespel har väckt en nationell debatt om huruvida spelet ska förbjudas.

16-åringens pappa krävde ett förbud mot PlayerUnknown's Battlegrounds, känd under förkortningen PUBG, efter att hans son hängde sig från en takfläkt i deras hem i Hyderabad efter en tillrättavisning för att han slösat bort tid på nätet snarare än att studera för en engelsk tentamen, enligt indiska nyhetsrapporter.

Kärnan i konflikten i Indien är en kulturell norm:föräldrar förväntar sig sina barn, många av dem lever med dem långt upp i vuxen ålder, att koncentrera sig på akademiker och professionella sysselsättningar.

Och anhängare av ett förbud säger att spelet kan vara en dödlig distraktion. I mars, två män i tjugoårsåldern som spelade spelet på sina telefoner nära järnvägsspår i delstaten Maharastra dödades av ett mötande tåg, Det rapporterade nyhetsbyrån Press Trust of India.

PUBG är ett överlevnadsspel utvecklat av ett sydkoreanskt företag där spelare släpps ner på en ö och måste eliminera varandra. Sedan lanseringen 2017, den har fått en enorm global efterföljare på alla datorer, konsoler och mobila plattformar. I december förra året, den hade bara 200 miljoner mobilnedladdningar.

Några städer i den centrala indiska delstaten Gujarat har redan förbjudit spelet, med hänvisning till oro för att det gjorde spelarna mer våldsamma och distraherade eleverna från deras skolarbete. Sedan dess, två dussin ungdomar över hela Gujarat har gripits för att ha brutit mot förbudet.

En rörelse mot PUBG i Gujarat började i januari, när statens offentliga utbildningsavdelning beordrade skolor att lägga ett moratorium på spelet till den 30 april, slutet av läsåret.

Även om Gujarat är den enda staten i Indien hittills där PUBG har förbjudits, tjänstemän inom andra områden kräver liknande åtgärder.

I december 2018, Vellore Institute of Technology i delstaten Tamil Nadu i södra Indien förbjöd spelet eftersom det "förstörde hela atmosfären på campus, "enligt ett uttalande till eleverna från skolans föreståndare, den tjänsteman som ansvarar för studentbostäder.

Argumenterar för ett förbud i februari, delstaten Goas minister för informationsteknologi, Rohan Khaunte, kallade spelet en "demon i varje hus, ", rapporterade Press Trust of India.

I Gujarat, Polisens aktion mot PUBG-spelare började i mars, när flera distrikt började utfärda förbud.

Achyuta Rao, ordförande för en barngrupp i Hyderabad, sa att han skrev ett brev till den nationella kommissionen för skydd av barns rättigheter, en statlig myndighet, ber den att uppmuntra stadens myndigheter att förbjuda spelet, citerar en 21-årig mans död i slutet av mars som hade spelat PUBG nästan non-stop i fyra dagar.

"Barn är beroende och det orsakar psykiska störningar. Hemska bilder infiltrerar deras sinnen och orsakar negativa effekter. Endast ett nationellt förbud kommer att ha ett positivt resultat, " sa Rao till AP.

Dr Radhika Acharya, en klinisk psykolog i Hyderabad, sa att hon också stöder ett förbud.

Hon beskrev en tonårspatient som låser in sig själv i sitt rum i timmar för att spela spelet, hotade att döda hans föräldrar om de avbryter honom.

"PUBG gör unga människor okänsliga och skadar deras känslomässiga utveckling. Det handlar om att koppla framgång till våld och att tillfoga smärta. Det har en mycket negativ effekt på barn, ungdomar och även äldre människor, " Hon sa.

Den ivrig spelaren Anirudh Ishaan, 23, sa att spelet är "extremt beroendeframkallande" och en källa till konflikt med hans föräldrar, men tyckte inte att det borde förbjudas eller vara skäl för gripande.

"Att förbjuda spelet är ett väldigt extremt steg, " sa han. "Du kan ta en medelväg, eller ett måttligt steg, men hur kan man kalla någon som spelar ett tv-spel för brottsling? Vi gör inget olagligt."

PUBG Mobiles indiska distributör Tencent sa förra månaden att de "jobbar på att förstå den rättsliga grunden för sådana förbud, " och hoppades kunna övertyga indiska myndigheter att dra tillbaka dem.

I Kina, dock, PUBG Mobile böjde sig för myndigheternas krav, installera ett digitalt lås som håller barn under 13 från spelet.

Vissa observatörer tror inte att förbuden i Indien kommer att överleva en juridisk utmaning.

Internet Freedom Foundation i New Delhi har lämnat in en framställning till Gujarat High Court där man ber om att förbuden ska förklaras författningsstridiga och att de två dussin åtalade ska åtalas för brott. vars identitet inte har avslöjats, att släppas.

"Om du begränsar någons frihet, du måste ha logiska resonemang och en rättslig grund. Du måste stödja ditt påstående att spelet leder till våld och hat med resonemang istället för denna typ av godtyckliga förbud som berövar människor deras frihet, sa Karnika Seth, en advokat i New Delhi.

Staden Ahmedabad i Gujarati har redan återkallat sitt förbud, enligt Times of India. Upprepade samtal till stadens tjänstemän för att söka bekräftelse gick obesvarade.

De två dussin personer som har arresterats i Gujrat kan riskera upp till sex månaders fängelse. Dock, Manoj Agrawal, poliskommissarie i Rajkot, ett distrikt i Gujarat där de flesta av ungdomarna åtalades, anser det osannolikt att ett så hårt straff skulle utdömas.

"Det är mer troligt att de kommer att få en varning av domstolen att de måste följa landets lag, " sa Agrawal.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.