Facebooks vd Mark Zuckerberg har hållit fast vid en policy som undantar politiskt tal och reklam från faktagranskning
Facebook fick ny kritik på tisdagen för sin praktiska inställning till politiskt tal, som en grupp anställda och amerikanska lagstiftare uppmanade det sociala nätverket att faktakontrollera politiker som sprider desinformation.
I ett brev från anställda uppmanades företaget att slå till mot "medborgare desinformation, " att säga att spridningen av avfärdade påståenden är ett "hot mot vad FB står för."
"Vi protesterar starkt mot denna politik i dess nuvarande form. Den skyddar inte röster, men i stället tillåter politikerna att beväpna vår plattform genom att rikta in sig på människor som tror att innehåll som postats av politiska personer är pålitligt, " sade brevet som först erhölls av The New York Times, som sa att mer än 250 anställda hade godkänt det.
På samma gång, Amerikanska lagstiftare som var kritiska mot Facebook ökade sina uppmaningar att se över sin policy, som undantar kommentarer och betalda annonser på plattformen från faktakontroll-ett problem som har blivit hett med president Donald Trumps onlineannonser med hjälp av vad vissa kallade "bevisligen falska" påståenden.
"Facebooks nya annonspolicy tillåter politiker att visa bevisligen falsk reklam på sin plattform. Jag tror inte att det är rätt, sa senator Mark Warner, en Virginia-demokrat som tillade att han skickade ett brev till Facebooks vd Mark Zuckerberg där han uppmanade honom att "vända om detta beslut."
Andra demokrater anslöt sig till ansträngningen, välkomnar brevet från Facebook-anställda.
"Att vara politiker borde inte vara en licens för att ljuga - särskilt för att sprida hat. Om Facebook -anställda får det så borde Zuckerberg, " twittrade senator Richard Blumenthal.
Dessa kommentarer upprepades av senatorn och presidenthoppet Elizabeth Warren, som twittrade:"Facebooks egna anställda vet precis hur farlig deras politik som tillåter politiker att ljuga i politiska annonser kommer att vara för vår demokrati. Mark Zuckerberg borde lyssna på dem – och jag applåderar deras modiga ansträngningar att hålla sitt eget företag ansvarigt."
Vissa demokrater har utmanat Facebooks policy genom att köra sina egna falska annonser, och en entreprenör i Kalifornien tillkännagav att han skulle kandidera till guvernör i staten för att vara immun från faktakontroll.
Den demokratiska presidentens hoppfulla senator Elizabeth Warren sa att Facebooks policy att lämna politisk desinformation okontrollerad är "farlig" för demokratin
Inte en domare
Facebook sa som svar på en fråga från AFP om kontroversen att sociala mediejättens kultur var "byggd på öppenhet så vi uppskattar att våra anställda uttrycker sina tankar om detta viktiga ämne."
"Vi förblir fast beslutna att inte censurera politiskt tal, och vi kommer att fortsätta att utforska ytterligare steg vi kan ta för att öka insynen i politiska annonser, " står det i ett uttalande.
Zuckerberg artikulerade tidigare denna månad Facebooks policy, säger att det bygger på en lång tradition av att tillåta yttrandefrihet.
"Jag tror inte att de flesta människor vill leva i en värld där man bara kan lägga upp saker som teknikföretag bedömer är 100 procent sant, " han sa.
Policyn på Facebook, och ett liknande tillvägagångssätt från andra plattformar som Twitter, skapar en utmaning för onlineföretag som försöker undvika rollen att vara en "domare" av sanningen och gå in i politikens strid.
Nina Jankowicz, en desinformationskollega på Wilson Center, en tankesmedja i Washington, sa att Facebook har ett unikt ansvar att utrota falsk information på grund av dess omfattning och dess förmåga att tillåta annonsörer att använda "mikrotargeting" av användare.
"Om de inte vill delta i faktakontroll, de borde inte ta det innehållet, " sa Jankowicz.
"De har blivit världens största grindvakt och de måste axla det ansvaret."
Vissa Facebook-anställda, med stöd av demokratiska lagstiftare, har uppmanat sociala mediejätten att göra mer för att stävja "medborgerlig desinformation" från politiker
Tvistiga beslut
Andra analytiker säger att frågan är mer komplex med olika standarder för olika medier:TV-sändningar, till exempel, inte tillåts avvisa specifika politiska annonser, men kabeluttag kan och internetplattformar är inte föremål för särskilda regler.
Shannon McGregor, en professor vid University of Utah specialiserad på politisk kommunikation, sa att Facebook skulle stöta på ett snår av problem om det försökte verifiera annonser och andra uttalanden från kandidater och politiker.
Den nuvarande standarden "lämnar dem öppna för kritik, men det är den politik som är mest vettig, sa McGregor.
"Jag tror inte att vi vill att privata företag som Facebook och Twitter fattar beslut om vilket tal som är tillåtet eller inte."
Darrell West, chef för Brookings Institution's Center for Technology Innovation, nämnda sociala medieföretag kämpar för de rätta riktlinjerna för att hantera dessa kontroverser.
"Teknikföretag uppmanas i allt högre grad att bevaka nationella samtal på grund av deras centrala kommunikationsroll, sa West.
"Detta sätter dem mitt i många kontroversiella beslut (utan) några riktiga riktlinjer för hur de ska fatta beslut."
© 2019 AFP
