Låg snöpackning och förvärrade torka utsätter västvärlden för risk för ännu ett extremt brandår, förbereder regionen för att fortsätta sin cykel av torra somrar och katastrofal fara för skogsbränder, säger experter.

Moji Sadegh, en biträdande professor i civilingenjör vid Boise State University, var medförfattare till en artikel publicerad i The Conversation förra veckan som förutspådde en farlig skogsbrandsäsong samt en vattenkris i västra USA.

Förra året, Idaho besparades de historiska skogsbränderna som förstörde städer och dödade människor i Kalifornien, Oregon och Washington. Det var en lycklig paus i ett torrt år, sa Sadegh. De föregående tre åren var ganska blöta, vilket betyder att Idahos bränslemängd har ökat. Den där, tillsammans med de växande torra förhållandena i staten, kan visa sig vara dåligt för årets säsong, han sa.

I en telefonintervju, Sadegh sa att ny forskning visar hur torka kan skapa en ond cirkel.

"Om jorden är torr, det kommer att bli mindre fukt för avdunstning, vilket betyder att solljus förvandlas till värme, Sadegh förklarade. "Luften blir varmare (vilket leder till) mer avdunstning och ännu torrare jord."

Vanligtvis, Sadegh sa, torka skulle orsakas av brist på nederbörd över tiden. Men klimatförändringarna har gjort "snabbtorkar" - sådana som utvecklas inom några veckor - mycket vanligare. De sprider sig också över regionen, och Idaho kunde bära bördan av det fenomenet.

"När du är medvind - vilket vi är - från många av de platser som är i riktigt dålig torka, då kommer den luften som blev varm och torr till vår region, suger upp all jordfuktighet och torkar även vår region, " han sa.

Enligt U.S. Drought Monitor, Sadegh och hans medförfattare skrev, cirka 84 % av västvärlden upplever någon form av torka. Nästan hälften av Idaho har en viss grad av torka, enligt en rapport från Naturresursvården den 1 maj. Kalifornien, Nevada, Utah och Oregon upplever en viss grad av torka över hela delstaterna.

Medan Idaho verkar klara sig bättre än många västerländska stater, tack vare en mild vinter och varm vår, nivån av torka accelererar snabbt eftersom redan magra snöpackningar smälter tidigt. Närmast Treasure Valley, årets snöpackning var medelmåttig. Men i andra delar av södra Idaho – som Wood River Valley – träffade snösäcken farligt låga nivåer, så liten som 5 % av genomsnittet.

Torkmonitorn visar att i slutet av mars, Idahos panhandle hade ingen torka, medan den södra delen av delstaten ansågs vara onormalt torr. Ett litet område runt Wood River Valley visade extrem torka. Senast den 11 maj, onormalt torra och måttliga torka förhållanden täckte större delen av staten.

"Idaho upplevde den tredje torraste mars och april sedan 1895, sa Erin Whorton, en vattenförsörjningsspecialist med National Resources Conservation Services Idaho Snow Survey.

U.S. Drought Monitor visar att större delen av Idaho upplevde en viss grad av torka den 11 maj.

Forskare påpekade också en annan potentiell torkafråga i sin artikel:mänsklig vattenkonsumtion.

"Fler människor flyttar in i västra USA, ökande efterfrågan på vatten och bevattnad jordbruksmark, " skrev de i The Conversation.

Sadegh sa att Idaho klarar sig bättre än de flesta stater i det avseendet. Den har bättre förvaltat sina grundvattenresurser, och trots snabb tillväxt i staten, Idaho har fortfarande en relativt låg befolkning jämfört med resten av väst.

Fortfarande, det är ett problem att vara medveten om för framtiden.

"Många av våra jordbruksmarker förvandlas till urbana fotavtryck. Vid någon tidpunkt, vi kommer att möta samma problem som Kalifornien står inför, som Oregon står inför, Sadegh sa.

Whorton sa att bönder och ranchägare som är beroende av bevattningsvatten redan ser brist, och de förväntas fortsätta eller förvärras under sommaren. Hon sa också att rekreationen kan påverkas av torkan.

"Vissa floder som är reservoarkontrollerade kommer att ha bra flöde under forsränningssäsongen, men andra som är mer naturliga kan sjunka till nivåer som är för låga (för forsränning), sa Whorton.

©2021 Idaho Statesman.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.