Foxconn Technology Group meddelade på fredagen att de köper en sex våningar hög kontorsbyggnad tvärs över gatan från Wisconsins delstatshuvudstad för att hysa ett forskningscenter utanför campus som det kommer att driva som en del av ett samarbete med University of Wisconsin-Madison.
Köpet är det senaste i en rad byggnader som Foxconn har förvärvat i Racine, Green Bay, Milwaukee och Eau Claire när det utökar sin räckvidd över Wisconsin bortom sitt enorma campus i den sydöstra delen av staten.
Det taiwanesiska företaget är världens största elektronikleverantör, med Apple, Google och Amazon alla som kunder. Foxconn har sagt att de kommer att bygga en tillverkningsanläggning i Wisconsin för att göra flytande kristallskärmar för mobiltelefoner, tabletter, tv-apparater och andra apparater.
Foxconn har sagt att campus kommer att sysselsätta 13, 000 personer och kostade 10 miljarder dollar, vilket skulle ge företaget cirka 4,5 miljarder dollar i statliga och lokala skattelättnader. Byggandet av tillverkningsanläggningen skulle påbörjas i år och är planerad att vara i drift i slutet av 2020.
Men kritiker av affären, slog till med hjälp av president Donald Trump som kom för en banbrytande ceremoni, har ifrågasatt om Foxconn kommer att följa som utlovat.
Att tala till en publik som inkluderade tjänstemän från guvernör Tony Evers administration, presidenten för University of Wisconsin System och andra företags- och regeringsledare i Wisconsin, Foxconns Alan Yeung tog upp oro över sina planer för Madison-byggnaden.
"Foxconn kommer att vara en god granne och jag kan också försäkra er att byggnaden inte kommer att vara en tom byggnad, sa Yeung till ett litet nervöst skratt.
Yeung, en UW-examen och Foxconns chef för amerikanska strategiska initiativ, sa senare till reportrar att byggnaderna måste vara "tillräckliga och välutrustade" innan arbetare flyttar in.
"Vi anstränger oss faktiskt inte för att skaffa byggnader för att lämna dem tomma, " sa han. "Vi har en plan."
Yeung vill inte säga hur många personer han förväntade sig skulle arbeta på Madison-kontoret, kallad Foxconn Place, men sa att det skulle vara "stort". Han sa att Foxconn skulle ha anställda där i slutet av året.
Foxconn och UW-Madison tillkännagav förra sommaren ett samarbete där Foxconn lovade att investera 100 miljoner dollar i ingenjörs- och innovationsforskning, om universitetet kom på lika mycket. En del av den affären inkluderar att bygga en ny College of Engineering-byggnad och även ha en plats utanför campus, som skulle vara byggnaden mittemot Capitolium.
Foxconn sa UW-Madison studenter tillsammans med personal, fakultet och forskare skulle samarbeta för att stödja forsknings- och utvecklingsinitiativ inom olika områden, inklusive medicin och data- och datavetenskap.
BMO Harris Bank äger den sexvåningsbyggnad Foxconn köpte och driver en filial på huvudnivån som kommer att finnas kvar tillsammans med sina cirka 100 anställda.
Yeung och BMO Harrison USA:s vd David Casper avböjde att diskutera villkoren för försäljningen, inklusive hur mycket Foxconn betalade och hur mycket utrymme i 55, 000 kvadratmeter stor byggnad den skulle uppta. Stadsregister visar värdet på fastigheten till cirka 5 miljoner dollar.
Försäljningen har inte avslutats ännu, men Yeung och Casper sa båda att det var nära förestående.
Foxconn har också köpt en byggnad i Milwaukee för sitt nordamerikanska högkvarter och byggnader i Green Bay, Eau Claire och Racine för innovationscentra.
© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
