Ett forskningslaboratorium för artificiell intelligens som öppnats av Google i Ghana, den första i sitt slag i Afrika, kommer att anta utmaningar över hela kontinenten, säger forskare.

Den amerikanska teknikjätten sa att labbet i huvudstaden Accra skulle ta itu med ekonomiska, politiska och miljömässiga frågor.

"Afrika har många utmaningar där användningen av AI kan vara fördelaktig, ibland till och med mer än på andra ställen, "Googles chef för AI Accra, Moustapha Cisse, berättade för AFP vid centrets officiella öppning denna vecka.

Liknande forskningscentra har redan öppnats i städer runt om i världen, inklusive Tokyo, Zürich, New York och Paris.

Det nya labbet, Cisse sa, skulle använda AI för att utveckla lösningar inom vården, utbildning och jordbruk – som att hjälpa till att diagnostisera vissa typer av växtsjukdomar.

Cisse, en expert från Senegal, sa att han hoppas att specialistingenjörer och AI-forskare skulle samarbeta med lokala organisationer och beslutsfattare.

Google samarbetar med universitet och nystartade företag i Ghana, Nigeria, Kenya och Sydafrika för att förbättra AI-utveckling regionalt, han sa.

"Vi behöver bara se till att rätt utbildning och möjligheter finns på plats, " han sa.

"Det är därför Google sponsrar många av dessa unga människor för deras examen... för att hjälpa till att utveckla en ny generation av AI-utvecklare."

"Klar möjlighet"

Andra teknikföretag, inklusive Facebook, har lanserat initiativ i Afrika och demografin är en nyckelfaktor bakom satsningen.

Afrikas befolkning uppskattas till 1,2 miljarder, 60 procent av dem under 24 år.

År 2050, FN uppskattar att befolkningen kommer att fördubblas till 2,4 miljarder.

När sociala nätverk online växer, som presenterar en enorm marknad för amerikanska teknikjättar att utnyttja.

"Det finns en tydlig möjlighet för företag som Facebook och Google att verkligen gå in och stoppa en stolpe i sanden, sa Daniel Ives, en teknologiforskare vid GBH Insights i New York.

"Om du tittar på Netflix, Amazon, Facebook, Äpple, var kommer mycket av den tillväxten ifrån? Det är internationellt, " sa han till AFP i en nyligen intervju.

© 2019 AFP