Samsung har fått mycket uppmärksamhet på sistone för sin Galaxy Fold hybrid smartphone/surfplatta, men med tanke på de senaste skärmproblemen som har lett till en försening av produktens release, inte nödvändigtvis av alla rätta skäl.

Precis likadan, många av de ledande globala teknikföretagen är alla inställda på att utveckla sina egna flexibla displaybaserade produkter, föreslår att hopfällbara, i en eller annan formfaktor, kommer att ha någon form av framtid. Även om det inte går att säga hur stor den framtiden kan bli.

Nästa upp är Lenovo, som på måndag inte visar upp en hopfällbar telefon – åtminstone inte ännu – utan snarare en spännande ny prototyp av vad det kinesiska företaget hävdar som den första "vikbara datorn", " ett namnlöst tillägg till sin premium ThinkPad X1 laptop-familj.

(Rykten går att Lenovo-ägda Motorola också utvecklar en vikbar displayversion av sina en gång ikoniska Razr-telefoner.)

Säkert, lanseringen av en hopfällbar ThinkPad är fortfarande långt kvar – den förväntas levereras under första halvan av 2020.

Inte heller har Lenovo i detta skede avslöjat vad datorn kommer att kosta, men om nästan-$2, 000 Samsung Fold ger dig någon ledtråd, den här saken kommer inte att vara billig heller.

Vid det här laget, självklart, du kanske frågar, fälls inte de flesta bärbara datorer ihop som ett grepp?

Dom gör, självklart, men skillnaden här är att det som böjs är 13,3-tums OLED 2K-skärm, som Lenovo tagit fram i samarbete med LG Display. I "halvskärmsläge" du har en 9,6-tumsskärm kvar, och fällning av datorn minskar maskinens totala bredd med 50 %.

Även i den positionen, du kan inte stoppa den i fickan som en smartphone, så det är mer än troligt att du fortfarande stoppar det i en påse, där det åtminstone kommer att få mindre utrymme. Det är ungefär lika stort som en Moleskine-planerare.

Jag fick en tidig titt på prototypen, och tekniken på detta lovande, men oprövad teknik, är tveklöst cool. Men du fortfarande ifrågasätter behovet av en.

Lenovo kommer att behöva göra det fallet så småningom. Tills vidare, det positionerar datorn som en "primär" ersättning för bärbar dator, beskriver några möjliga scenarier.

Viker den som en bok, till exempel, så att du kan skanna dina sociala medier i sängen. Eller att stå upp i köket så att du kan kika på nyhetsflöden handsfree.

På kontoret, du kan docka den till flera bildskärmar eller använda den som en surfplatta för att skriva ner anteckningar med en Wacom-penna under ett möte.

Datorn, tre år på väg, använder ett vridmomentgångjärn som gör att skärmen kan böjas och hålla i en mängd olika vinklar, ungefär som en anteckningsbok. Och ja, med tanke på dess natur, Lenovo förväntar sig att du ska vika och fälla ut den här enheten oftare än en vanlig bärbar dator och fördubblar därmed antalet "gångjärnscykler" under testning.

Så här tidigt i matchen, Lenovo avslöjar inte ett ton om specifikationerna inuti datorn. Den kommer att drivas av Intel och köra en version av Microsoft Windows. Den kommer att ha en infraröd kamera och ett par USB-C-portar och stödja ett trådlöst Bluetooth-tangentbord. Och Lenovo säger att den kommer att ha ett heldagsbatteri.

(c)2019 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.