Apple har värvat stjärnor som Steve Carell, Reese Witherspoon och Jennifer Aniston för sin nya streaming-tv-tjänst som konkurrerar med Netflix, och är bland flera stora nya aktörer i det växande segmentet
Strömmande tv-kriget kommer att gå in i en ny fas när titanerna Apple och Disney tar direkt sikte på marknadsledaren Netflix, tävlar om att konsumenter överger sina kabel-TV-paket för on-demand-tjänster.
Skiftet bort från "linjär" tv kommer sannolikt att eskalera med kraftfulla nya aktörer till streaming som kommer i år och i början av 2020.
Det nya landskapet har viktiga konsekvenser för mångårig segmentledare Netflix, som nu är låst i en strid med djupa rivaler om skådespelare, regissörer och producenter för att vinna och behålla publiken.
"Cinderella-turen som Netflix har varit på har ett stormigt väder framför sig, " sa Wedbush Securities aktieanalyschef Daniel Ives.
"Du talar om några av de största varumärkena inom teknik som är inblandade i den här kampen."
En Apple TV+-tjänst kommer att lanseras den 1 november i mer än 100 länder för 4,99 USD per månad. Apple spenderar hårt på nytt innehåll och lovar en "kraftig och inspirerande lineup av originalprogram, filmer och dokumentärer."
Underhållningskolossen Disney kommer att lansera sin egen onlinestreamingtjänst, fulla av populära franchiser som "Star Wars" och Marvel-superhjältar, den 12 november i USA, Kanada och Nederländerna, innan den rullas ut över hela världen.
Och mer konkurrens hägrar vid horisonten, eftersom AT&T:s WarnerMedia kommer att lansera sin "HBO Max" i början av 2020 efter att ha återtagit rättigheterna från Netflix att streama sin populära tv-komedi "Friends".
Streamingtjänsten Disney+ kommer att prissättas lägre än Netflix i ett försök att vinna över konsumenter som vill gå bort från traditionella tv-paket
NBCUniversals Peacock-tjänst lanseras också nästa år.
Disneys vd Bob Iger sa till investerare under en nyligen genomförd vinstsamtal att "ingenting är viktigare för oss" än Disney+-plattformen.
Förutom att erbjuda Disneys enorma bakkatalog, inklusive alla animerade filmer och Pixar-filmer under det första året, det kommer att innehålla nybeställda shower. Det kommer att kosta $6,99 per månad i USA.
Spotlight originalitet
Netflix, som började streama tv till prenumeranter online för cirka 12 år sedan, har hittills legat före Amazon Prime och Hulu, nyckelrivaler på den amerikanska marknaden.
Netflix vd Reed Hastings sa att han inte är berörd av de nya rivalerna.
"Disney kommer att bli en stor konkurrent, " berättade han nyligen för analytiker. "Apple har bara börjat men, du vet, de kommer förmodligen att ha några fantastiska shower också."
Budgeten för originalprogram på Netflix i år är 15 miljarder dollar, och det Kalifornien-baserade företaget tillkännagav denna vecka planer på att ge ut 2 miljarder dollar i sedlar för att ha mer pengar för användning inklusive att skapa och förvärva innehåll.
Netflix är fortfarande ledande inom streaming med sin oöverträffade globala räckvidd men möter kraftfulla nya konkurrenter inklusive Apple och Disney
Ives sa att Netflix förblir ledaren tills motsatsen bevisats.
"Netflix är på toppen av berget och kommer att fortsätta att vara ledaren, men det finns legitima möjligheter för nummer två och nummer tre spelare med Apple, HBO, och Amazon på gång, " skrev analytikern.
Stora talanger inom underhållningsbranschen har rekryterats för att göra shower för de konkurrerande tjänsterna, och Netflix visar också upp lokala talanger från länder runt om i världen.
Kabel-TV föråldrad?
När Disney och andra stora studior börjar streama direkt till tittarna, och behålla eftertraktade program eller filmer på sina egna tjänster för att locka prenumeranter, traditionella kabelbolag "bör vara mycket oroliga, " enligt IHS Markits analytiker Fateha Begum.
"Kabeltjänstleverantören som en mellanhand som paketerar innehåll behövs inte längre, sa Begum.
"Jag tror inte att kabel-tv kommer att dö, det ger fortfarande den enda plats för innehåll du vill ha, men detta kommer att driva kabel- och betal-TV-tjänster att förnya sig ytterligare."
Kabel-TV-företag kan behöva avsluta intäktshöjande taktik som att ta ut månadsavgifter för boxar som behövs för att få tillgång till deras tjänster.
Den populära komediserien "Friends" kommer att flytta från Netflix med WarnerMedia som återtar rättigheterna för sin egen "HBO Max" streamingtjänst, ett tecken på ökad konkurrens inom segmentet
Onlinestreamingtjänster stod för en tredjedel av betalda videoprenumerationer världen över förra året, medan resten går till traditionell betal-TV, enligt IHS Markit media platforms verkställande direktör Maria Rua Aguete.
Hon förväntade sig att antalet strömmande prenumeranter världen över skulle växa med 19 procent till 921,8 miljoner nästa år, och sedan ytterligare 16 procent till 1,1 miljarder år 2021.
"Med de nya flexibla tjänsterna som hotar att omvandla fler konsumenter till sladdklippare och att lämna betal-TV-ekosystemet bakom sig, belägrade betal-TV-leverantörer känner med rätta värmen, sa Aguete.
Under tiden, kostnaden och komplexiteten för att få tillgång till en mängd olika streamingtjänster för shower kan ge upphov till aggregatorer som samlar alternativ på en enda plats, kanske i Amazon Prime-stilen att blanda prenumerantinnehåll med filmer att köpa eller hyra.
Mer än 50 streaming-tv-tjänster har lanserats eller kommer att lanseras under det kommande året, enligt Mobilocity-analytikern Gerry Purdy.
"Tills nu, det har varit Netflix värld och alla andra har betalat hyra, " sa Ives.
"Under de kommande tre till sex månaderna, vi kommer att få se en heltäckande kamp för konsumenternas sinnedelning."
© 2019 AFP
