University of Texas i Arlington har patenterat en smart sittdyna som använder förändringar i lufttrycket för att omfördela kroppsvikten och hjälpa till att förhindra de smärtsamma sår som orsakas av att sitta under långa perioder i en rullstol.

Samma teknik kan användas för att skapa protesfoder som anpassar sin form för att tillgodose förändringar i kroppsvolymen under dagen och bibehålla en bekväm passform för protesen. Dålig protespassning kan orsaka hudskador och skapa sår i bärarens kvarvarande lem.

"Trycksår ​​orsakade av långa perioder av sittande utan att lätta på trycket i benregioner som svanskotan, förekommer ofta hos personer som tillbringar betydande tid i rullstol. När det gäller protesanvändare, dålig passning av protesen leder till tryckskador för amputerade som allvarligt kan påverka deras dagliga liv, " sa Muthu Wijesundara, meduppfinnare av tekniken och chefsforskare vid UTA:s forskningsinstitut eller UTARI.

"Vår teknik förbättrar befintliga lösningar genom att inkludera tryckövervakning i realtid och automatiserade tryckmoduleringsmöjligheter för att hjälpa till att bekämpa bildandet av trycksår ​​eller sår."

Forskarna presenterade nyligen resultaten av sina studier på en prototyp för en sittdyna i full storlek vid ASME 2018 International Design Engineering Technical Conferences &Computers and Information in Engineering Conference som hölls 26-29 augusti, 2018 i Quebec City, Kanada.

När en person sitter på kudden, ett nätverk av sensorer genererar en tryckkarta och identifierar sårbara områden där tryckavlastning behövs. Automatisk tryckmodulering använder dessa data för att omkonfigurera sittdynans yta för att avlasta och omfördela trycket från känsliga områden. Dessutom, sittdynan ändrar periodiskt tryckprofilen för att eliminera tryckuppbyggnad över tiden.

Forskarna visade effektiviteten av tekniken med hjälp av friska frivilliga med olika vikter som intog olika positioner:lutade sig framåt, bakåt, till vänster eller höger. I samtliga fall, sittdynan mätte trycket omedelbart och utförde automatiskt en effektiv tryckomfördelning för att avlasta trycket från känsliga områden. "Den här tekniken har många tillämpningar inom biomedicinska områden, "Vi känner verkligen att det visar ett stort löfte när det gäller att hjälpa patienter och deras vårdgivare att undvika smärtan av stresssår och sår."

Mickey McCabe, direktör för UTARI, gratulerade UTA-teamet till den senaste patentfrågan.

"UTA:s forskningsinstitut har uppdraget att ta uppfinningar ut ur labbet och göra dem användbara för samhället, " sade McCabe. "Denna patenterade teknologi kommer att göra just det, hjälpa patienter att undvika extra trauma och minska bördan av kostnader förknippade med sår och sår på sjukvården. En riktig win-win för alla sidor."