Chelsea Manning kommer att visas via videolänk vid evenemang i Brisbane och Melbourne den här månaden - eftersom den australiensiska regeringen vägrar att ge henne visum.

Utan visum, Manning var i Los Angeles när hon dök upp elektroniskt på en gigantisk skärm vid ett helgevenemang som talade med journalisten Peter Greste på operahuset i Sydney, där hon fick stående ovationer.

Internationella och australiensiska organisationer har uppmanat den australiensiska regeringen att ge Manning ett visum till stöd för yttrandefrihet. Nästan 20, 000 människor har undertecknat en framställning som uppmanar Australien att låta Manning besöka.

Oavsett om du håller med Manning eller inte, allmän debatt och diskussion är avgörande för en sund demokrati. Varje försök att stänga av flyger inför yttrandefriheten.

Detta är viktigt när vi går in i en era av maskiner som fattar beslut för oss, inklusive autonoma vapen. Data etik, genomskinlighet, ansvarsskyldighet och möjligheter att använda orättvisa blir ännu viktigare att utforska i offentliga forum. Dessa är alla relevanta för Mannings historia.

Bemanning av visselblåsaren

Manning var en amerikansk armé intelligensanalytiker 2010 när hon läckte mer än 700, 000 sekretessbelagda dokument till WikiLeaks. Hennes avslöjanden var en viktig milstolpe i framväxten av den digitala tidens visselblåsare.

Först var det den explosiva Collateral Murder -videon, publicerad av WikiLeaks. Det visade att den amerikanska militären skjuter ner civila i Irak. Amerikanska soldater sköt mot barn och dödade två personal från Reuters, Namir Noor-Eldeen och Saeed Chmagh tillsammans med tio andra personer. Tidigare chef för Reuters Iraks byrå, Dean Yates, som skickade ut sin personal den ödesdigra dagen, skrev en personlig del om effekterna av "moralsk skada" medan han behandlades på Melbournes Austin Health för traumaåterhämtning.

Den amerikanska militären ljög om händelsen och försökte dölja den. Till denna dag, ingen har anklagats eller dömts för morden, inte heller lögnen.

Manning är den enda personen som går i fängelse i samband med händelsen, ändå är det hon som förde sanningen till allmänheten.

Den häpnadsväckande videon, filmad från vapnet av en Apache -helikopter, illustrerar kraften i att föra samman visuella digitala medier och visselblåsning. Videon har haft mer än 16 miljoner visningar enbart på Youtube.

Manning avslöjade också en samling krigsloggar. Detta var uppgifter om dagliga händelser som inträffade i två krig, i Irak och Afghanistan.

Politikerna hade lovat allmänheten att dessa krig utvecklades bra. Uppgifterna visade en annan historia.

De New York Times , publicering i samarbete med WikiLeaks, beskrev de afghanska krigsloggarna som "mer dyster än den officiella skildringen".

I Irak, en ledande oberoende Storbritannien-baserad välgörenhet Irak Body Count, uppskattningsvis 15, 000 civila dödades från 2003 till 2010, dödsfall som inte tidigare avslöjats.

Mindre än hälften av de dödsfall som rapporterats i Wikileaks War Logs hade tidigare rapporterats av Iraks kroppsräkning, enligt en studie.

Att sammanföra de två datamängderna visade hur kroppsräkningen i Irak -kriget hade varit högre än någon av uppsättningarna ursprungligen hade dokumenterat.

Denna typ av analys illustrerar hur stora data och visselblåsning dras samman i faktiska fall, och har avslöjat sanningen om vad som verkligen händer på marken.

Stor dataläckage blir större

I den digitala tidsåldern, datauppsättningar driver alltmer nyhetsartiklar. Stora datamängder visar mönster och kopplingar-båda kan vara viktiga för ansvarstagande för beslutsfattande av regeringen.

Just då, Mannings avslöjanden verkade som en enorm mängd data. Än, datastorleken var liten jämfört med vad som komma skulle.

Datamängder för säkerhetsmord (646 MB) och afghanska krigsloggarna (75 MB), publicerad 2010, skapat en ny modell för visselblåsarupplysningar som driver databasjournalistik. Hela delen av dessa uppgifter, plus USA:s diplomatiska kablar och Irak -krigsloggarna, rapporterades till totalt 1,73 gigabyte (GB) - tillräckligt liten för att passa på en enda DVD.

Det som följde i deras fotspår var mycket större avslöjanden när det gäller total datastorlek. Dessa inkluderade 2013 Offshore -läckage (260 GB), Luxemburgläckorna 2014 (4 GB), Panama Papers 2016 (2.6TB), 2017 Paradise Papers (1.4TB), och Edward Snowdens avslöjanden från 2013, beräknas vara minst 60 GB (den totala datastorleken har inte avslöjats offentligt).

Whistleblower -skydd

Starkt offentligt stöd i Australien och utomlands för att skydda visselblåsare flödade från denna ström av uppenbarelser, och det har tvingat regeringar runt om i världen att svara.

Från Irland till Litauen till Nigeria, regeringar har antagit lagar för visselblåsare.

I april, Europeiska unionen tillkännagav sitt utkast till direktiv om visselblåsarskydd som, när den passerade, kommer att gälla för alla 28 medlemsländer.

Whistleblowers avslöjar osäkra eller olagliga metoder i allt från livsmedelssäkerhet till sjukhuspraxis.

År 2017, USA:s president Barack Obama släppte Manning genom att pendla hennes fängelsestraff. Världen Chelsea Manning återinträdde efter sju års fängelse förändrades på djupet.

Ökat offentligt erkännande av både vikten av visselblåsning som en korrigerande mekanism för orätt i samhället, och av datamängder som informerar om en ny typ av journalistik, är en del av det förändrade landskapet.

Manning har varit en kontroversiell men ändå central figur i den omvandlingen. Som sådan, hon har intressanta perspektiv att bidra till den offentliga debatten.

Uppmuntra till debatt

Ett land som är stolt över att vara ett fritt, västlig demokrati bör uppmuntra sådana offentliga diskussioner. Australiens nära allierade Kanada och Nya Zeeland har insett detta.

Nya Zeelands regering har beviljat Manning visum för att besöka sina stränder för evenemang i Auckland och Wellington.

Kanada, som ursprungligen hade vänt ryggen vid gränsen, tillät också hennes inträde, för att tala offentligt tidigare i år.

Det är värt att notera att den australiensiska regeringen släppte USA:s general David Petraeus till Australien förra året, trots att han, som Manning, "läckta hemligheter". Petraeus skonades fängelsestid efter att ha erkänt sig skyldig till felaktig hantering av sekretessbelagd information, men han dömdes till två års villkorlig dom och böter 100 USD, 000.

Mannings avslöjande orsakade inte någon verklig skada för USA:s intressen, enligt medieanalys av en amerikansk försvarsdepartementgranskning, släpptes 2017 under en rättegång om frihet från 2015.

Däremot, material läckt av Petraeus var mycket känsligt och, enligt Reuters, innehöll identiteten på hemliga officerare, kodordinformation, krigsstrategi, underrättelseförmåga och diplomatiska samtal.

Manning utgör ingen fara för Australien, hon är varken våldsam eller terrorist. Än, om folk fortfarande kommer att höra vad hon har att säga via videolänkar vid de australiensiska evenemangen, varför inte låta henne dyka upp personligen?

Att diskutera idéer är ett kärnvärde i vår demokrati - och det bör den australiensiska regeringen anamma, inte rädsla.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.