Denna tisdag, 25 februari, 2020-bilden visar ikonen för TikTok tagen i New York. Ur perspektivet av tonåringar som svämmar över på TikTok, den kinesiskägda onlinevideoappen är ett stort nytt utlopp för självuttryck, en stolt hem till de fåniga, det högljudda och det konstiga. Till andra, fastän, tjänsten är en nervös svart låda som kan dela information med den kinesiska regeringen, underlätta spionage, eller bara marknadsföra videor och låtar som vissa föräldrar anser vara oanständiga. (AP Photo)
Ur tonårsperspektiv, TikTok är ett stort nytt utlopp för självuttryck, en stolt hem till de fåniga, det högljudda och det konstiga.
Till andra, den kinesiskt ägda videotjänsten online är en nervös svart låda som kan dela information med den kinesiska regeringen, underlätta spionage, eller bara marknadsföra videor och låtar som vissa föräldrar anser vara oanständiga. (TikTok förnekar de två första farhågorna och säger att det arbetar med den tredje.)
Välkommen till TikTok-världen, ett framväxande kraftpaket för sociala medier som låter användare skapa och dela korta videor, många inte längre än 15 sekunder. "Det är där Gen Z-partiet är, " säger Kory Marchisotto, marknadschef för e.l.f. Kosmetika. "Det är där de alla hänger."
Det råder ingen tvekan om att TikTok-användare tycker att det är oemotståndligt. Men TikTok är också föremål för en amerikansk nationell säkerhetsgranskning och ett Pentagon-förbud. Amerikanska lagstiftare är oroliga för nationell säkerhet och censurrisker som TikToks kinesiska ägande utgör.
TikTok drar till sig så mycket uppmärksamhet eftersom det är den första Kinaägda sociala medietjänsten som gör allvarliga inbrytningar i väst. Det är en smash i USA och andra länder, locka kändisar och företag som är ivriga att nå barn och unga vuxna som är bortkopplade från traditionella medier. NFL har ett konto. Så gör Chipotle, Reese Witherspoon, och Washington Post. Den amerikanska armén använde den tidigare för att rekrytera soldater.
Människor har laddat ner TikTok 1,65 miljarder gånger, analysföretaget Sensor Tower uppskattar. Under 2019, det var den näst mest nedladdade appen i Apples och Googles appbutiker, efterföljande endast WhatsApp. Forskningsföretaget eMarketer uppskattar att TikTok ungefär fördubblade sin amerikanska användarbas till 37,2 miljoner 2019.
För många användare, Det som är speciellt är TikToks fånighet och känsla för äkta kul. Att använda, ladda bara ner appen och börja svepa genom videor. Du behöver inte vara vän med någon eller söka efter något att titta på. Om du inte letar efter det, du kanske aldrig stöter på arga politiska diskussioner, mycket mindre avundsjuka semesterbilder från vänner. Istället, du kommer sannolikt att stöta på en störtflod av roliga, meme-y videor från totalt främlingar som TikTok spolar upp för dig, anpassa flödet allt eftersom.
Politik, självklart, finns kvar; så är den sociala media-plågan av desinformation. TikTok säger att det förbjuder skadlig desinformation.
TikTok tjänar pengar på annonser, och ibland är kampanjerna inte lätt identifierbara som annonser. Företag kan starta hashtag-baserade "utmaningar" som bjuder in användare att delta genom att lägga upp sina egna videor, ofta med en viss dans eller danssteg. Älva. Cosmetics "eyeslipsface"-kampanj, till exempel, fick folk att blinka och knäppa på läpparna för att följa texten till en originallåt. Användare skapade 3 miljoner videor, med 4 miljarder visningar.
Tjänsten har hjälpt till att lansera musikaliska stjärnor som Lil Nas X, vars "Old Town Road" är den längsta nummer 1-låten i historien på Billboards listor. Det finns skojare, roliga sketcher, bakom kulisserna av snabbmatsoperationer och "glow-ups" - före- och efterbilder av någon som får sig att se sötare ut. Vissa är mer slumpmässiga:Kim Kardashian matlagningsparodier?
Vissa användare säger att TikTok är mer autentiskt än det självmedvetet vackra och polerade Instagram. Emilie Richer, en 19-åring från Simcoe, Ontario, säger att hon använder Instagram för "foton som ser bra ut, eller de bra saker jag gör" och TikTok för att "komma loss, skämta, dra spratt och sånt, klä ut dig konstigt." En TikTok-video där Richer fångar en gurka som kastats in i hennes mun gick viralt i november.
Det här fotot visar en Tiktok-bild från en smart telefon i New York. Ur perspektivet av tonåringar som svämmar över på TikTok, den kinesiskägda onlinevideoappen är ett stort nytt utlopp för självuttryck, en stolt hem till de fåniga, det högljudda och det konstiga. Till andra, fastän, tjänsten är en nervös svart låda som kan dela information med den kinesiska regeringen, underlätta spionage, eller bara marknadsföra videor och låtar som vissa föräldrar anser vara oanständiga. (AP Photo/Tali Arbel)
En kinesisk startup, ByteDance, lanserade TikTok internationellt för över två år sedan. Det köpte sedan Musical.ly, en annan kinesisk videotjänst som är populär bland tonåringar i USA och Europa. ByteDance kombinerade de två, men höll TikTok åtskild från en tvillingtjänst som heter Douyin, som den endast erbjuder i Kina. Tills nyligen, kinesiska sociala medietjänster, byggt i ett land instängt av censur, har till stor del varit begränsade till en inhemsk publik.
TikToks uppgång, delvis drivs av annonser på Facebook, Instagram och Snapchat, har i sin tur skakat de amerikanska tjänsterna. Företaget bakom Snapchat började lista TikTok som en konkurrent 2019. Facebook, som berömt kopierar drag av sina rivaler, lanserade en knockoff kallad Lasso 2018 och lade till TikTok-ian videoredigeringsfunktioner till Instagram.
Bortom rivaliteter, bekymmer sträcker sig från den sexuella karaktären hos vissa videor till censur från Kinas kommunistiska regering.
Indien och Indonesien förbjöd TikTok tillfälligt på grund av oro för barn. Anastasia Basil, en Los Angeles-författare vars barn är 10 och 12, säger att hon var upprörd över de explicita texterna i låtar och "extrema av sexualiserat innehåll" hon såg. Hennes 10-årings bästa vän älskar TikTok, hon säger; hon sa åt kompisens mamma att inte låta Basils dotter använda den under övernattningar.
TikTok arbetar hårt för att säkerställa att det är en "säker och positiv miljö, " säger Kudzi Chikumbu, företagets chef för skaparpartnerskap.
TikTok har utvecklat sina riktlinjer för communityn om vad som är tillåtet. Det erbjuder ett begränsat läge för olämpligt innehåll och begränsade konton för användare under 13 år, även om det inte verifierar åldrar. Förra året, företaget gick med på böter på 5,7 miljoner USD för att samla in personlig information från barn under 13 år. Företaget säger att det raderar "felaktigt skapade" konton, till exempel minderåriga användare med falska födelsedatum, när de rapporteras av andra användare.
Men många säkerhetsexperter oroar sig för informationen som sugs upp av tjänsten. Människors sociala kontakter, biometriska data och intressen som skulle vara användbara för en annonsör kan också hjälpa en fientlig regering att odla spioner eller spåra oliktänkande, säger John Dermody, en tidigare tjänsteman vid National Security Council och Department of Homeland Security.
Dessa oro för den nationella säkerheten är parallella med en bredare amerikansk säkerhetsåtgärd mot kinesiska företag och president Donald Trumps handelskrig med Kina. En amerikansk nationell säkerhetsmyndighet granskar ByteDances Musical.ly-affär, medan armén, Navy and Marine Corps förbjöd nyligen servicemedlemmar och personal från att installera TikTok på regeringsutgivna telefoner.
Facebooks vd Mark Zuckerberg har kritiserat TikTok för att ha censurerat protester. Nyhetsrapporter har hävdat att TikTok har förbjudit videor och ämnen i linje med Pekings egna censurregler.
TikTok insisterar nu på att det inte gör det, Det skulle det inte heller ens om den kinesiska regeringen bad om det. När det gäller spioneri, företaget förnekar det och säger att det lagrar amerikanska användardata i USA och Singapore, inte Kina.
Det är inte alla som köper det. Den kinesiska regeringen "kan utöva en hel del mjukt tryck" och få vad den vill, säger Chris Calabrese från den amerikanska teknikgruppen Center for Democracy &Technology.
© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
