Kan hälsovinsterna och minskade kostnader för sjukvårdssystemen vara tillräckliga för att motivera subventionering av laddinfrastruktur för att tillåta samhället att byta från förbränningsmotorn till elfordon snabbare än vad nuvarande trender förutspår?

Skriver i International Journal of Electric and Hybrid Vehicles , Mitchell House och David Wright från University of Ottawa, Kanada, föreslår att migrationen från förorenande fordon som förbränner fossila bränslen till elfordon, Helst skulle en hållbar elproduktion kunna minska förekomsten av hjärt- och lungsjukdomar på grund av luftföroreningar avsevärt. Detta skulle inte bara leda till mindre sjukfrånvaro från arbetet utan också leda till breda förbättringar av kvalitet och livslängd.

Teamets papper jämför de ekonomiska kostnaderna för att bygga infrastruktur för laddning av elfordon med hjälp av empiriska data med hälsokostnader för att se om det finns en nettovinst. De har funnit att i de flesta rimliga scenarier med balanserad tillväxt, när antalet fordon ökar och antalet laddstationer ökar, det finns en positiv nettonytta för samhället.

"Eftersom hälsofördelar tillfaller regeringar, företag, och individer, dessa resultat motiverar användningen av statliga incitament för utbyggnad av laddstationer och detta dokument kvantifierar effekterna av olika nivåer av incitament, " avslutar laget.

Teamet förklarar att Electric Vehicles Initiative (EVI) (en organisation som stöds av 16 regeringar) har ett mål på 20 miljoner elfordon till år 2020. Detta baserades på en teoretisk tillväxt på 75 % per år definierad 2016. den gången, EV-försäljningen uppgick till mer än en halv miljon (550 000) över hela världen 2015, vilket representerade en tillväxt på 70 % jämfört med 2014. Elfordonsförsäljningen har fortsatt att växa, med 2017 och 2018 en tillväxt på 61 % respektive 64 % jämfört med föregående år.

Deras resultat tyder på att en tillväxt på 75 % för elfordon inte är orealistiskt. Dessutom, inför antropogena klimatförändringar och de skadliga effekterna av hälsa på föroreningar, vissa observatörer ser övergången till elfordon som en mycket brådskande fråga. Detta måste ta hänsyn till den elproduktionsmix från vilken fordonen får sin kraft. Om el till största delen levereras från kraftverk som genererar elektricitet genom förbränning av fossila bränslen, inklusive kol, gas, och olja, då går många av fördelarna förlorade. Detta gäller särskilt när det gäller klimatpåverkan på global nivå men också när det gäller svaveloxid, kväveoxid, och partikelföroreningar. Detta har bevittnats i Kina, Indien, och Ryssland, eftersom efterfrågan på el har ökat snabbt.

Denna senaste studie påpekar att regeringar inte har varit angelägna om att stödja laddinfrastruktur på grund av att en mängd olika branschaktörer är involverade och deras ansvar att bära en del av kostnaderna. Detta skulle inkludera elbolag som skulle tjäna direkt på att ladda fordon, köpcentrum utanför staden som skulle kunna locka fler kunder med laddplatser på sina parkeringar, fordonstillverkarna och en ny generation av "bensinstation"-operatörer.

"Besparingarna som kan uppnås till 2021 är högre än kostnaden för att installera laddstationsinfrastruktur över ett brett spektrum av scenarier, " skriver teamet. "Dessa nettofördelar gäller både för balanserad tillväxt av laddstationer (där antalet laddstationer är proportionellt mot antalet elbilar) och även för snabb utbyggnad (där laddstationer byggs över 2-4 år för att uppnå regeringens EV-mål för 2020 och 2025)." Ytterst, det är den minskade ekonomiska bördan för en friskare befolkning som kompenserar kostnaderna.