Efter fyra Louisville, Kentucky, koleldade kraftverk har antingen utrangerat kol som sin energikälla eller installerat strängare utsläppskontroller, lokala invånares astmasymtom och astmarelaterade sjukhusvistelser och akutmottagningar (ED) minskade dramatiskt, enligt forskning publicerad i Naturenergi denna vecka av Columbia University Mailman School of Public Health, Propeller hälsa, University of California Berkeley, Harvard TH Chan School of Public Health, University of Texas Austin, Colorado State University, Louisville Metro Department of Public Health and Wellness, Louisville Metro Office of Civic Innovation and Technology, Christina Lee Brown Envirome Institute och Family Allergy &Asthma.

Kolkraftverk är kända för att avge föroreningar i samband med negativa hälsoeffekter, inklusive ökade astmaanfall, astmarelaterade akutbesök och sjukhusinläggningar.1-5 Under 2014 koleldade kraftverk stod för 63% av de ekonomiövergripande utsläppen av svaveldioxid (SO2) i USA. Kentucky har rankats bland de fem bästa delstaterna i USA för utsläpp från kraftproduktion.7

Började med en pilot 2012, staden Louisville inledde ett projekt som heter AIR Louisville, som syftade till att använda data från Propeller Healths digitala inhalatorsensorer för att få insikter om den lokala luftkvalitetens inverkan på bördan av luftvägssjukdomar i samhället. Det offentlig-privata samarbetet utrustade mer än 1, 200 invånare i Louisville med astma och KOL med propellersensorer, som fäster på patienternas befintliga inhalatorer och ger insikter om läkemedelsanvändning, symtom och miljöfaktorer till Propeller-appen på sin smartphone.

"AIR Louisville samlade lokala myndigheter, offentliga och privata partners och invånare för ett gemensamt uppdrag:att utnyttja lokal data för att göra vår stad bättre och mer andningsbar, "sa Louisville borgmästare Greg Fischer." Vi ser fortfarande resultaten av AIR Louisville i denna forskning, som visar folkhälsoeffekten av att avveckla kol som energikälla eller ytterligare kontrollera koleldade utsläpp."

Mellan 2013 och 2016, ett kolkraftverk i Louisville-området pensionerade kol som energikälla, och tre andra installerade strängare utsläppskontroller för att följa föreskrifter från U.S. Environmental Protection Agency. Forskare utnyttjade dessa omständigheter för att analysera effekten av de koleldade kraftverkens energiövergångar på invånarnas andningshälsa, använda data från propeller och lokala sjukhus för att bedöma hur astmarelaterade symptom, ED-besök och sjukhusinläggningar förändrades över tiden.

Studien tittade på frekvensen av det totala antalet astmarelaterade akutbesök och sjukhusvistelser per postnummer i Jefferson County, samt frekvensen av användning av astmaräddningsmedicin bland 207 personer. Data om användning av räddningsmedicin för astma användes som en proxy för patienternas symtom, som patienter använder sin räddningsmedicin för akut lindring av symptom som hosta och andfåddhet.

"Denna studie var unik i sin förmåga att mäta astmasjuklighet baserat på både sjukhusinläggningar och dagliga symtom, och att utnyttja en plötslig förändring av miljöexponeringen för att mer direkt hänföra förändringar i astmaförvärring till förändringar i kolkraftverkets utsläpp, sa Joan Casey, Ph.D., huvudförfattare till uppsatsen och biträdande professor i miljöhälsovetenskap vid Columbia University Mailman School of Public Health.

Forskarna fann att energiövergångar under våren 2015 resulterade i tre färre sjukhusinläggningar och akutbesök per postnummer och kvartal följande år, när man jämför områden som hade hög koldioxidutsläppsexponering före övergången till dem med lägre nivåer. Detta innebär nästan 400 undvikna sjukhusinläggningar och ED -besök varje år i Jefferson County.

På individnivå, Mill Creek SO2-skrubbern som installerades i juni 2016 var förknippad med en omedelbar minskning på 17 % av användningen av räddningsmedicin, som upprätthölls därefter. Studien fann också att oddsen för hög räddningsanvändning under en månad (i genomsnitt mer än fyra bloss per dag) minskade med 32 % efter energiomställningen i juni 2016.

"Detta är den första studien som använder digitala inhalatorsensorer för att förstå hälsoeffekterna av att minska utsläppen från koleldade kraftverk, " sa studieförfattaren Meredith Barrett, Ph.D., chef för befolkningshälsoforskning för Propeller Health. "Vi hoppas att dessa bevis kommer att uppmuntra regeringstjänstemän att stödja strängare standarder när de reglerar koleldade kraftverk och uppmuntra oss till renare kraftalternativ, och skyddar därmed hälsan för de människor som bor nära dessa anläggningar."