En studie utförd delvis vid Canadian Light Source (CLS) vid University of Saskatchewan föreslår att omformulering av smörjoljor för förbränningsmotorer avsevärt kan förbättra inte bara oljans livslängd utan även motorns livslängd.

Dr Pranesh Aswath vid Institutionen för materialvetenskap och teknik vid University of Texas i Arlington och hans forskningskollegor fokuserade på sotens roll i motorslitage, och dess effekt på motoroljans stabilitet.

Han beskrev forskningen som "en del av en bredare historia vi försöker skriva" om hur omformulering av motoroljor kan minska utsläpp, minska slitaget och öka motorernas livslängd.

Sot är ett kolbaserat material som härrör från ofullständig förbränning av bränsle i en förbränningsmotor, han förklarade. Soten hamnar i vevhusolja där den fångas upp av tillsatser, men det leder till minskad motoreffektivitet och nedbrytning av smörjolja.

Med tre strållinjer vid CLS — VLS-PGM, SXRMB, och SGM - forskarna tittade på hur element som kalcium, svavel och fosfor införlivas i sotkemin och interagerar sedan med tillsatserna i smörjolja. "CLS har de bästa lågenergilamporna som finns, sa Aswath.

Vad studien identifierade var inblandning av ett vanligt kalciumbaserat dispergeringsmedel som tillsätts olja för att förhindra att slitage och andra föroreningar bildar ett slam. Aswath sa att växelverkan mellan dispergeringsmedlet och sotet skapar kalciumfosfat som gör sotpartiklarna mycket slipande. Den slipande kvaliteten tar bort skyddsfilmen från rörliga motordelar och leder till överdrivet slitage. Lösningen, han sa, är att överväga alternativa tillsatser.

"Kalcium är ett billigt och lättillgängligt dispergeringsmedel, och när det gäller att göra motorolja, det gäller att spara slantar, " han sa, "men det kan finnas andra möjligheter du kan använda utan att göra avkall på vare sig kostnad eller prestanda."

Att minska motorslitaget och förlänga oljelivslängden har vidsträckta konsekvenser, han sa. I lastbilsindustrin, till exempel, "Att behöva byta olja ofta betyder att det kostar dig $ 50 att byta olja, men du kan också förlora $ 400 i produktivitet så det finns alla möjliga andra problem."

Motortillverkare är också intresserade av Aswaths forskning eftersom vetenskapen kan påverka garantier på deras produkter.

Problem med sot har också identifierats i vissa bensinmotorer, han lade till, öka behovet av "en ny generation av additiv kemi."