Fackligt representerade arbetande mödrar är minst 17 procent mer benägna att använda betald mammaledighet än jämförbara icke fackligt arbetande mödrar.

Att underlätta arbetande mödrars användning av betald mammaledighet är en nyckelfråga för beslutsfattare och arbetstagare i många länder. Och USA ligger långt efter i denna globala rörelse; USA är den enda industrialiserade nationen som saknar allmän betald ledighet för nya föräldrar, även om det nu finns ett mycket litet antal statligt baserade program och många planer som tillhandahålls av arbetsgivaren.

"Att bara anta eller erbjuda en betald föräldraledighetsplan betyder inte automatiskt att arbetstagare tar semester. Så vi måste bättre förstå de faktorer som hindrar arbetstagare från att ta semester, och sätt att minska dessa barriärer, " säger Tae-Youn Park, Assistant Professor of Management och Brownlee O. Curry Jr. Dean's Faculty Fellow vid Owen Graduate School of Management. "En av utmaningarna med forskning om dessa frågor, dock, är att beslutet att ta ledigt är mycket komplext."

Parkera, i ny forskning som ska publiceras i Granskning av industri- och arbetsrelationer , delar upp beslutet om ledighet i fyra nyckelsteg:

• Tillgänglighet:Policyn måste vara tillgänglig,
• Medvetenhet:arbetaren måste vara medveten om det,
• Överkomliga priser:arbetaren måste tro att hon har råd att ta semester, och
• Säkerhet:Arbetstagaren måste ha underförstådda eller uttryckliga försäkringar om att det inte är troligt att det kommer att leda till negativa konsekvenser att ta betald semester.

Park föreslår vidare att dessa steg kan underlättas av fackföreningar. "Fackföreningar är populärt förknippade med högre löner och restriktiva arbetsregler, men i verkligheten kan fackföreningar ha många andra effekter på arbetsplatsen, " sa han. Till exempel, fackföreningar gör inte bara policyer för betald ledighet tillgängliga genom kollektiva förhandlingar, men också bli en informationsfacilitator genom att aktivt dela information om befintliga ledighetspolicyer via workshops, nyhetsbrev, eller andra kanaler, vilket ökar arbetstagarnas medvetenhet om ledighetspolitiken.

För att empiriskt testa fackliga effekter på betald mammaledighet, Park och hans medförfattare, Eun-Suk Lee från Korea Advanced Institute of Science and Technology och John W. Budd från University of Minnesota, analyserade 15 års data från Bureau of Labor Statistics National Longitudinal Survey of Youth, ett nationellt representativt urval.

Forskargruppen fann att fackligt representerade arbetare är minst 17 procent mer benägna att använda betald mammaledighet än jämförbara icke-fackliga arbetare, och att fackföreningarna underlättar denna ledighet genom tillgängligheten, medvetenhet, och prisvärda kanaler.

De antog också att fackföreningar hjälper till att mildra lönestraff när mödrar återgår till arbetet efter den betalda ledigheten (under lång tid). De hittade bevisen för lönestraffet – till exempel, ytterligare 10 dagars användning av betald mammaledighet är förknippad med 0,4 procentenheter lägre löneökningstakt för det första året efter semesteranvändning – men de hittade inte bevis för att fackföreningarna på ett meningsfullt sätt minskar löneökningsstraffet.

Park säger att denna forskning indikerar att även om fackföreningar gör ett bra jobb med att hjälpa arbetande mödrar att dra nytta av betald ledighet, det finns fler saker de kan göra för att hjälpa arbetande mödrar ytterligare, som att mildra de negativa karriärkonsekvenserna efter användning.

"Jag hoppas att denna teoretisering och dessa resultat sporrar andra att fortsätta att fördjupa vår förståelse för de hinder som hindrar nya föräldrar från att ta betald ledighet, och hjälpa till att identifiera sätt att minska dessa barriärer, " säger Park.