Låghastighetselbilar kan minska Kinas efterfrågan på bensin och i tur och ordning, påverka de globala oljepriserna, enligt en ny utgåva av en expert på Center for Energy Studies vid Rice Universitys Baker Institute for Public Policy.

"Låghastighetselbilar:Ett underskattat hot mot bensinefterfrågan i Kina och globala oljepriser?" är författad av Gabriel Collins, Baker Botts -stipendiat i energi- och miljöregleringsfrågor vid Baker Institute.

"Störande innovation är vanligtvis ett modeord i Silicon Valley och inte ett vanligt samband med diskussioner om bensinmarknader, "Collins skrev." Ändå har de senaste åren i Kina uppstått en potentiell störare:låghastighetselbilar. Dessa små fordon saknar vanligtvis den estetiska attraktionen hos en Tesla, men de skyddar förare från väder och vind bättre än en motorcykel, är snabbare än en cykel eller e-cykel, är lätta att parkera och ladda, och, kanske mest älskande för nya konsumenter, kan köpas för så lite som $ 3, 000 (och i vissa fall mindre)."

Internationella energiorganet uppskattade att det fanns 4 miljoner låghastighetselbilar i Kina från mitten av 2018, representerar cirka 2 procent av landets personbilar, Collins sa. Låghastighetsförsäljning av elbilar verkar ha avtagit under 2018, men tillverkare sålde fortfarande nästan 1,5 miljoner av dem, ungefär 30 procent fler enheter än konventionella elfordonstillverkare gjorde.

"Beroende på hur föreslagna regeringsbestämmelser för sektorn utvecklas under 2019 och därefter, försäljningen kan öka avsevärt när låghastighetselbilar tränger djupare in på marknader med lägre nivå där motorcyklar och cyklar förblir det vanliga transportmedlet, såväl som i de allt mer trånga stadsområdena där utrymmet är högt och många invånare fortfarande inte har råd med större fordon, "Skrev Collins.

Om en miljon låghastighetselbilar förflyttade en miljon bensindrivna medelstora sedaner från marknaden, cirka 15, 000 fat per dag bensinbehov kan faktiskt gå förlorad, Collins sa. Vid den nuvarande uppskattade låghastighets elfordonsflottans storlek, den potentiella bränslebehovsförskjutningen kan överstiga 60, 000 fat per dag — 2 procent av den nuvarande totala bensinbehovet i Kina.

"Elhastighetsfordon med låg hastighet (och andra elfordon) är ännu mer effektfulla när det gäller att fånga ökad efterfrågan på transporttjänster som annars kan drivas av bensinförbränningsmotorer, "Collins skrev." Här, 4 miljoner låghastighetselbilar kunde fånga upp en mängd ökad bensinanvändning motsvarande nästan 64, 000 fat per dag av bensinbehovstillväxt i Kina mellan 2016 och 2017. "

Collins avslutade:"Det faktum att låghastighetselbilar i Kina hittills har varit de enda elbilar världen över som framgångsrikt har sålt i industriell skala utan ohållbara nivåer av statligt ekonomiskt stöd tyder på att de är ett jokertecken värt att se. Detta är särskilt sant med tanke på Kinas stora vikt som den globala oljekonsumenten i sista hand, 'liksom det faktum att om låghastighetsproduktionskapaciteten för elfordon stiger i Kina, tillverkare kommer sannolikt att börja rikta in sig på exportmarknader i Afrika, Indien och Sydostasien. Dessa regioner har många av samma egenskaper som landsbygden i Kina när det gäller ingen tidigare äganderätt till bilar och låginkomstnivåer som ofta gör "konventionella" bilar oöverkomligt dyra för de flesta konsumenter. "

Collins bedriver en rad globalt fokuserade råvarumarknader, energi, vatten- och miljöforskning. Förutom hans forskning om förändringar i Kinas inhemska oljekonsumtionsstruktur, han fokuserar på oljefältets vattenfrågor, utvecklingen på den globala bensinmarknaden, vattenstyrning och värdering av grundvatten i Texas och sambandet mellan mat, vatten och energi.