US Postal Service sa på tisdag att de skulle påbörja sina första tester av självkörande lastbilar för att leverera post mellan två distributionscentra i sydväst.

Det två veckor långa projektet lanseras med Kaliforniens startup TuSimple, som kommer att transportera postsläp mellan centra i Dallas, Texas, och Phoenix, Arizona.

"Denna pilot är bara ett av många sätt som Posttjänsten förnyar och investerar i sin framtid, ", skriver posten i ett uttalande.

"Vi bedriver forskning och tester som en del av våra ansträngningar att driva en framtida klass av fordon som kommer att införliva ny teknik för att ta emot en mångsidig postmix, öka säkerheten, förbättra servicen, minska utsläppen, och skapa driftsbesparingar."

USPS kommer att arbeta med TuSimple, som grundades 2015 och har utvecklat artificiell intelligens och datorsyn med ett angivet "uppfattningsintervall" på 1, 000 meter (3, 200 fot) för att ge upp till 35 sekunders reaktionstid vid motorvägshastigheter.

"Det är spännande att tänka att innan många kommer att åka i en robottaxi, deras post och paket får transporteras i en självkörande lastbil, sa Xiaodi Hou, grundare och VD för TuSimple.

"Att uppträda för USPS på denna pilot i den här kommersiella korridoren ger oss specifika användningsfall för att hjälpa oss att validera vårt system, och påskynda den tekniska utvecklingen och kommersialiseringen."

Under den 1, 600 kilometer (1, 000 mil) resor, lastbilarna kommer att ha en säkerhetsingenjör och förare ombord "för att övervaka fordonets prestanda och säkerställa allmän säkerhet" under den beräknade 22-timmarsresan, enligt ett företagsuttalande.

Flytten kommer mitt i intensifierade tester av autonom körteknik för åkkommandon såväl som frakt av företag inklusive tidigare Googles bilenhet Waymo, Uber och Tesla.

Behoven inom godstransporter förväntas växa bland en växande brist på lastbilschaufförer i USA.

© 2019 AFP