Alla som har försökt hälla strösocker i en burk vet att det ibland är det enda sättet att få det att flöda genom att slå på behållarens eller förpackningens sidor. Samma process används vid tillverkning av läkemedel och produkter som mjölkpulver, där arbetare rutinmässigt hamrar på sidorna av stora soptunnor för att lossa den pulverformiga blandningen.

Forskare vid Purdue -universitetet har utvecklat teknik för att förbättra processen och minska behovet av hammning i produktionen. Teamet skapade ett flödeshjälpmedel som kan placeras inuti en papperskorg och styras med Bluetooth.

"Den här enheten överför direkt vibrationsenergi till pulvren utan att påverka behållarens strukturella integritet, "sa Kingsly Ambrose, docent i jordbruks- och biologisk teknik, som leder laget med Karthik Salish, ingenjörsexamen. "Den här enheten kan också övervaka pulverparametrar som temperatur, luftfuktighet och tryck, vilket i sin tur indikerar någon kvalitetsförändring. "

Oregelbunden flöde i pulverblandningen är ett vanligt problem i tillverkningsindustrin. En del av pulvret kan fastna på sidorna av papperskorgen eller täppa till i mitten av det, vilket resulterar i brister i pulvret och slutprodukten.

"Det finns flödeshjälpmedel som kan användas utanför behållaren, "Ambrose sa." Dessa hjälpmedel ger många problem med tillförlitligheten, är vanligtvis mycket dyra och kräver ytterligare stöd som kompressorer. "

Ambrose sa att enheten som utvecklats på Purdue också tillåter användaren att styra vibrationsintensiteten och platsen för att ge en konsekvent pulverprodukt. Han sa att enheten också har applikationer för jordbruks- och spannmålsindustrin.