Tillsynsmyndigheter för civil luftfart från hela världen misslyckades med att ta ett beslut på torsdagen om när Boeings populära 737 MAX-flygplan kan återvända till skyarna efter att ha hamnat på grund efter två dödliga krascher.

"Den enda tidtabellen är att se till att flygplanet är säkert att flyga, "Daniel Elwell, tillförordnad chef för US Federal Aviation Administration, sa i slutet av det dagslånga mötet i Texas.

Det var "entusiastisk enighet om att fortsätta dialogen, " han sa, men erkände att "varje land måste fatta sitt eget beslut."

"Om de lossnar relativt nära när vi lossnar tror jag att det skulle hjälpa till med allmänhetens förtroende, " sa Elwell, samtidigt som vi lägger till att:"Vi kan inte drivas av någon godtycklig tidslinje."

Tills 737 MAX kraschar i Etiopien i mars och Indonesien i oktober, vilket ledde till att sammanlagt 346 människor dog, vanlig praxis var att luftregulatorer skulle följa bedömningen av byrån som övervakade modellen, i detta fall FAA.

På onsdag, Elwell kastade kallt vatten i hopp om en snabb lösning, efter att ha avslöjat att Boeing hade väntat med att skicka in en föreslagen mjukvarufix för granskning efter att hans byrå ställde ytterligare frågor.

"När vi har tagit itu med informationsförfrågningarna från FAA, vi kommer att vara redo att schemalägga en certifieringstestflygning och skicka in slutlig certifieringsdokumentation, " säger Boeing i ett uttalande.

Utredarna har fokuserat på MAX:s anti-stall manövreringskarakteristika Augmentation System i undersökningar av de två dödliga krascherna.

Boeing sa förra veckan att MCAS-uppdateringen var redo för certifieringsprocessen, och amerikanska flygbolag hoppades att planen kunde vara tillbaka i skyarna i tid för en del av sommarens resesäsong.

Men Elwell på torsdagen sa att processen kan ta en månad, två månader eller längre.

"Allt bestäms av vad vi finner i vår analys av ansökan, " sa han på CNBC.

När Boeing har lämnat in all dokumentation, FAA kommer att genomföra en testflygning och detaljerad analys för att utvärdera programvarans säkerhet.

Richard Aboulafia, en flyganalytiker på Teal Group, sade Boeing vill undvika att behöva upprepa processen.

"Det är mycket som står på spel när det gäller det första intrycket av världens tillsynsmyndigheter, " sa han till AFP.

Amerikanska flygbolag som trafikerar 737 MAX, inklusive American Airlines, Southwest och United, har sagt att de hoppas att planen ska flyga igen senast i mitten av augusti.

FAA:s rykte har fått stryk sedan kraschen i mars, och stod inför anklagelser om en alltför mysig relation med flygjätten. Andra luftfartsmyndigheter verkar nu mindre benägna att följa den amerikanska byrån.

Michel Merluzeau från Air Insight Research, sade amerikanska tjänstemän kan avsluta 737 MAX:s grundstötning mot slutet av sommaren, med myndigheter i andra länder följer efter "flera månader" senare.

"Vi är på väg mot en återgång till tjänst som kan dra ut på tiden, " han sa.

"Ärlig diskussion"

Elwell sa att tillsynsmyndigheterna ännu inte har beslutat om ändringar i pilotutbildningen när justeringarna har godkänts.

USA har skiljt sig åt med ett antal länder i denna fråga, inklusive Kanada. Washington tror att träning på datorer eller surfplattor räcker för erfarna piloter men Ottawa vill kräva träning i flygsimulatorer.

Transport Canada sa att de hade "fullt förtroende" för FAA och dess processer, men uteslöt inte möjligheten att piloter på 737 MAX-jetplan skulle behöva få simulatorutbildning.

Nicholas Robinson, generaldirektör för civil luftfart, sa till kanadensiska medier att utbildningen var ett "möjligt alternativ" men tillade att det var för tidigt att säga om det skulle vara obligatoriskt.

Europeiska byrån för luftfartssäkerhet, Kanada och Brasilien är bland länder som säger att de kommer att göra sina egna utvärderingar av MCAS-fixen.

Vad Kina, det första landet att jorda 737 MAX, kommer att göra är också okänt med tanke på uppblossningen i handelsfriktioner med USA.

Omkring fem dussin representanter från 33 länder accepterade FAA:s inbjudan att delta i tillsynsmyndigheternas konferens i Texas.

Elwell sa att mötet med stängda dörrar innebar "uppriktiga frågor och en uppriktig diskussion, " och tillade att hans motsvarigheter ville ha "förtydliganden" om amerikanska förfaranden.

Att återvinna allmänhetens förtroende kommer att ta tid, enligt opinionsundersökningar gjorda av Southwest visar att många passagerare ännu inte är redo att gå ombord på ett 737 MAX-jetplan.

Och piloter har också betänkligheter.

"Innan Boeing MAX återgår i drift, vi behöver svar och transparens, ", sa European Cockpit Association i ett uttalande på torsdagen.

Organisationen, som representerar 38, 000 piloter från 36 länder, sa att det var "djupt oroande" att FAA och Boeing övervägde att återgå till tjänsten samtidigt som de inte avslöjade "de många utmanande frågor som MAX designfilosofin föranleder."

Utöver Boeings rykte, 737 MAX-krisen kommer till en stor ekonomisk kostnad, givet att planet stod för 80 procent av företagets orderstock i slutet av förra månaden.

Företaget, som har stoppat leveranserna, betalas endast vid leveranstillfället och måste ersätta flygbolagen för förluster.

© 2019 AFP