Det är allmänt överens om att en koldioxidsnål ekonomi är viktig om vi ska bekämpa klimatförändringarna. Ett självklart sätt att göra detta är att modernisera våra nuvarande kraftöverföringsnät så att vi kan göra elen säkrare, prisvärd och hållbar. Dock, även om detta kan verka okomplicerat i teorin, i verkligheten är saker och ting inte alltid så enkla. Nya nätprojekt möter ofta starkt motstånd från de organisationer och samhällen de påverkar. När ett sådant motstånd läggs till den långa processen att erhålla de nödvändiga tillstånden som kan pågå i upp till 10 år, många av dessa projekt är försenade eller till och med inställda.

Varför motsätter sig människor dessa projekt? En av anledningarna är att intressenter – lokala, regionala och nationella regeringar, industri, miljöorganisationer och lokala invånare – känner ofta att deras åsikter och farhågor inte beaktas. För att komma till rätta med problemet, det EU-finansierade projektet INSPIRE-GRID skapade flera verktyg som gör att alla röster kan höras i planerings- och godkännandeprocessen för nätutbyggnad. Projektets lösning för ökat intressentengagemang har potential att möjliggöra bättre konflikthantering och en snabbare tillståndsprocess.

Verktyg för information och samarbete

Projektgruppens utmaning var att hjälpa medborgarna att ge informerade åsikter om komplexa frågor genom att hitta sätt att överbrygga informationsgapet mellan kraftnätsexperter och allmänheten. Deras lösning på denna utmaning var att kombinera metoder som underlättar beslutsfattande med toppmoderna verktyg som underlättar samarbete mellan alla intressenter.

Ett av dessa verktyg, webbgränssnittet för det geografiska informationssystemet (GIS), gör det möjligt för närboende att visualisera en kraftlednings möjliga sträckningar och lämna synpunkter på dem. Ett GIS användes vid planeringen av schweiziska transmissionsledningar och av en kraftledning som överför vindenergi från norr till södra Tyskland.

Andra INSPIRE-GRID-verktyg hanterar svårigheten att kommunicera ett projekts förväntade fördelar, som kanske inte alltid är lätt synlig på lokal nivå. Projektets livscykelanalysverktyg hjälper intressenter att se miljöpåverkan från framtida kraftledningar. Den förklarar också anledningarna till att en nätförlängning kan behövas, till exempel för att koppla förnybar energi till systemet eller för att minska strömavbrott och strömavbrott. Sedan projektet avslutades 2017, sådana verktyg har redan använts i en verklig miljö.

En INSPIRE-GRID-affisch (Improved and Enhanced Stakeholders Participation In Reinforcement of Electricity Grid) publicerad på ResearchGates webbplats ger några lovande slutsatser om intressenternas engagemang i framtida nätutbyggnadsprojekt. De uppger att "[tidig] ett rättvist och pålitligt engagemang av intressenter kan öka acceptansen" av nya nätprojekt. De nämner också "noggrannt urval av metoder för engagemang för intressenter" och användningen av "deltagande beslutsfattande metoder för att generera mer inkluderande beslut" som viktiga faktorer att överväga. En sak är säker, att använda dessa metoder kan bara vara en positiv språngbräda till en mer energieffektiv och koldioxidsnål ekonomi.