Biljätten Volkswagens samtal om samarbete med USA-baserade Ford angående elfordon och automatiserad körning är "nära att slutföras", Det tyska företagets vd Herbert Diess sa på torsdagen.

De två tillverkarna sa i januari att de skulle samarbeta om skåpbilar och pickuper, utan att utesluta att bygga upp sin allians på andra områden.

"Samtal om samarbete med Ford om (elfordonsplattform) MEB och automatiserad körning går bra och är nära att slutföras, " Diess berättade för ett möte med nästan 500 Volkswagen-chefer i Wolfsburg.

I mars, Diess sa att Ford skulle kunna beviljas en licens att använda VW:s Modular Electric Toolkit "MEB"-plattform - den tekniska grunden för alla framtida elbilar som planeras av den tyska jätten.

I utbyte, Ford skulle kunna erbjuda sin Argo AI automatiserade körteknik till VW, som denna vecka tillkännagav slutet på sitt partnerskap med den amerikanska självkörande teknikstartupen Aurora.

Enligt pressrapporter, Ford och Volkswagen kan meddela att det tyska företaget tar en andel i Argo AI under de kommande veckorna.

"Ford-partnerskapet är av största geostrategisk betydelse för företaget, " sa Diess i torsdags.

"Utan ett starkt engagemang i USA, vi riskerar att hamna i ett hörn i globala handelskonflikter" eftersom "idag är vi ett företag mycket starkt kopplat till Kina, " han lade till.

Tillverkare går allt mer samman för att stå för de enorma investeringar som krävs för att utveckla nästa generations bilar.

Mercedes-Benz-tillverkaren Daimler och BMW – som har varit hårda rivaler i åratal – arbetar tillsammans om automatiserad körning, medan BMW utvecklar elmotorer med Jaguar Land Rover.

© 2019 AFP