Paris Air Show startade med en markant mindre självlyckönskning än under de senaste åren, i skuggan av Boeing 737 Max-krisen
Flygchefer anlände till Paris Air Show på måndagen med löften att förbättra transparensen över flygsäkerheten i kölvattnet av Boeing 737 MAX-krisen och att minska utsläppen.
Få storsäljande produkter eller beställningar väntas på världens största flygmässa, som samlar nästan 2, 500 företag från 49 länder, och 290 officiella delegationer, inklusive regeringsledare och militärchefer.
Med passagerartrafiken saktande i år, stämningen på mässan, där ärkerivalerna Boeing och Airbus tävlar om flygplansbeställningar, var markant mindre självuppmuntrande än under de senaste åren.
President Emmanuel Macron invigde evenemanget på Le Bourgets flygplats efter att ha flugit in på en grymt grå Airbus A330 tankfartyg som drivs av det franska flygvapnet.
Han deltog sedan i avtäckningen av en modell i full storlek av det nya stridsflygplanet som Frankrike och Tyskland marknadsför som en symbol för sina ansträngningar att stärka europeisk försvarsautonomi i en tid av växande påfrestningar i banden med USA.
Stealth-planet är en del av det ambitiösa Future Combat Air System (FCAS) som inkluderar nästa generations drönare och missiler, vilket skulle bidra till att minska EU:s långa beroende av amerikanska flygplan och utrustning.
Samarbetsramen undertecknades senare av Frankrikes försvarsministrar, Tyskland och Spanien, hittills den enda andra EU-nationen som gått med i projektet, som siktar på att ha sitt nya plan i drift 2040.
En fullskalig modell av Future Combat Air System (FCAS) jetplan, som Frankrike och Tyskland hoppas ha i drift 2040, avslöjades vid invigningen av Paris Air Show i måndags
"Europeiska länder tenderar att köpa amerikanska. Vi erbjuder ett europeiskt plan för européer, oberoende av amerikansk teknologi, "Dassault Aviations VD Eric Trappier, vars företag bygger planet tillsammans med Airbus, sa till tv-kanalen CNews tidigare i måndags.
Macron turnerade sedan i de stora utställningshallarna på Le Bourget, där dussintals företag hyllar sina ansträngningar att göra flygningen renare mitt i kritiken av flygbolagens koldioxidutsläpp.
Airbus presenterade officiellt sitt A321 XLR-jet, den senaste versionen av dess enormt populära engångs A320, som nu kan korsa Atlanten tack vare ökad bränsleeffektivitet.
Det gör det till ett alternativ för flygbolag som för närvarande måste använda större, bränslesugna plan med två gångar på längre sträckor.
USA-baserade Air Lease Corporation har undertecknat en avsiktsförklaring om att köpa 27 av planen, med leveranser som startar 2023.
Frankrikes president Emmanuel Macron sitter mellan försvarsminister Florence Parly, vänster, och Dassault Aviations vd Eric Trappier vid Paris Air Show i Le Bourget, Frankrike, på måndag
Boeing på bakfoten
Chefer på Airbus ärkerival Boeing ställdes inför en ny flod av frågor om dess hantering av 737 MAX-krisen, efter de två dödliga kraschen sedan oktober som tillsammans krävde 346 liv.
"Vi vill lämna ingen sten ovänd" i utredningarna av ett anti-stallsystem som misstänks ha orsakat kraschen, Boeings chef för kommersiella flygplan Kevin McAllister berättade för journalister på måndagen.
Kritiker anklagar Boeing för att inte korrekt testa ett system som använde bara en sensor för att avgöra om 737 riskerade att stanna, och att misslyckas med att tillräckligt informera och utbilda piloter om dess användning.
McAllister sa att uppdateringen skulle använda två sensorer, men det har ännu inte skickat in en lösning till tillsynsmyndigheterna, som har jordat planet på obestämd tid.
"Vi är mycket övertygade om att de tre skyddsskikten vi planerar med programuppdateringen kommer att förhindra att något liknande händer igen, " sa McAllister.
Boeings chef för kommersiella flygplan Kevin McAllister sa att företaget "gör allt" för att få Max 373:orna säkert tillbaka i drift
Han lovade också att alla lärdomar från undersökningarna om varför det nya systemet misslyckades med att fånga säkerhetstillsynsmyndigheternas uppmärksamhet skulle tillämpas på Boeings civila verksamhet och försvarsverksamhet.
"Vår prioritet är att göra allt för att få det här planet i drift på ett säkert sätt. Det är ett avgörande ögonblick för oss alla, " han sa.
Boeing har uppskattat att krisen kommer att kosta den 1 miljard dollar, men räkningen kommer sannolikt att klättra ju längre planen stannar på marken.
Boeing har nu 140 737 MAX parkerade på sin asfalt i väntan på leverans, och har varit tvungen att minska månadsproduktionen till 42 plan från 52.
Kortvarig turbulens
Både Airbus och Boeing har drabbats av en våg av orderavbokningar då flygbolag brottas med en långsammare passagerartrafiktillväxt sedan början av detta år.
Det ambitiösa Future Combat Air System (FCAS) inkluderar nästa generations drönare och missiler, vilket skulle bidra till att minska EU:s långa beroende av amerikanska flygplan och utrustning
Och flygfraktstransporter, ofta en indikator på trender i passagerartrafiken, har sjunkit hittills under 2019, vilket återspeglar de handelsspänningar som föranletts av USA:s president Donald Trumps beslut att införa tullar på flera europeiska och kinesiska importvaror.
Om flygmarknaden fortsätter att mjukna, Airbus och Boeing kan drabbas av sitt första nedslående år efter mer än ett decennium av solid tillväxt, framför allt driven av det skyhöga antalet människor som flyger i Asien.
De två branschledarna kan trösta sig med fullproppade orderböcker efter rejäl intäktsökning förra året, när deras sammanlagda leveranser översteg 1, 600 plan.
Analytiker säger nästan 40, 000 plan kommer att vara i drift 2038, fördubbla industrins nuvarande flotta.
© 2019 AFP
