(Phys.org) -- Nyheter om nya användningsområden för grafen fortsätter att komma in med anmärkningsvärd regelbundenhet, och nu ett team av fysiker, som de beskriver i sin artikel publicerad i tidningen Vetenskap , har kommit på ett sätt att använda det för att skapa en smörgås som kan användas för att studera objekt under ett elektronmikroskop som är nedsänkta i vätska.

Hittills, att studera så kallade våtkemiobjekt med hjälp av ett elektronmikroskop har varit mer än lite knepigt. Detta beror på att sådana mikroskop kräver att prover hålls i vakuum medan de doseras med elektroner. Tyvärr, vätskor tenderar att förångas när de placeras i ett vakuum, vilket gör dem ganska svåra att studera. Tills nu, forskare har tvingats använda mindre än optimala ämnen för att hålla materialen på plats, såsom kiselnitrid. Tyvärr, eftersom sådana material tenderar att vara ganska tjocka, bilderna som skapats med hjälp av dem har inte varit av särskilt hög kvalitet.

Grafen, som de flesta vet vid det här laget, är ett enda ark av kolatomer, mycket hyllad för sina ovanliga elektriska egenskaper, dess transparens och naturligtvis styrkan. Det är den andra egenskapen som fick detta forskarteam intresserade. De undrade vad som skulle hända om grafen användes för att fånga en vätska när den placerades i vakuum och sedan under ett elektronmikroskop. Eftersom det bara är en atom tjock, de tänkte, det bör göra det möjligt att skapa bilder av mycket högre kvalitet än de hade klarat av med annat material.

Att få reda på, de skapade en förseglad smörgås bestående av två lager grafen, täcker ett lager av platinajoner i en flytande lösning. De ville se om de faktiskt kunde se platinananokristaller bildas, vilket skulle gå långt för att förstå hur hela processen fungerar. De placerade sedan mackan i elektronmikroskopvakuumet för att se hur det gick.

För att sammanfatta, det fungerade ganska bra. Gruppen rapporterar att de kunde se nanokristallerna växa med anmärkningsvärd tydlighet och att de inte ser någon anledning till varför samma tillvägagångssätt inte skulle fungera för andra våta kemiprover, vilket skulle öppna användningen av elektronmikroskopi för ett helt nytt vetenskapsområde, nämligen, biokemi.

Det finns problemet med hur biologiska prover reagerar på att bli bombarderade med elektroner, huvudsakligen strålning, dock. Än så länge, ingen vet riktigt om grafen kommer att ge något skydd för det material som studeras, men det här laget är angelägna om att ta reda på det. Ingen tvekan när de väl gör det, ett annat dokument kommer att beskriva dessa resultat också.

© 2012 Phys.Org