Samsung Electronics sa i fredags att de förväntar sig att rörelsevinsten kommer att falla med 56 procent för andra kvartalet i år inför en försvagad chipmarknad.

Världens största tillverkare av smartphones och minneschip har haft rekordvinster de senaste åren trots en rad motgångar, men kämpar nu, med chippriserna faller när det globala utbudet ökar samtidigt som efterfrågan försvagas.

Rörelsevinsten för perioden april till juni förväntas uppgå till cirka 6,5 ​​biljoner won (5,6 miljarder USD), ned 56 procent från ett år tidigare, sa företaget i ett uttalande.

Intäkterna förväntas falla med 4,2 procent till 56 biljoner won. Samsung är planerad att rapportera slutresultat senare denna månad.

Företaget är flaggskeppsdotterbolaget till jätten Samsung Group, det överlägset största av de familjekontrollerade konglomerat som dominerar affärer i världens elfte största ekonomi, och det är avgörande för Sydkoreas ekonomiska hälsa.

Samsungs aktiekurs sjönk 1,2 procent i tidig handel.

Samsung lanserade sin förstklassiga S10 5G-smartphone tidigare i år, efter att Sydkorea vunnit det globala kapplöpningen om att kommersiellt lansera världens första rikstäckande 5G-nätverk.

Men i april fattade man ett högprofilerat beslut att skjuta tillbaka lanseringen av sina nya Galaxy Fold-telefoner efter att granskare som försetts med tidiga enheter rapporterade skärmproblem inom några dagar efter användning.

Medan Samsungs enhet inte var den första hopfällbara luren, smartphonejätten förväntades hjälpa till att väcka efterfrågan och potentiellt återuppliva en sektor som har kämpat för nya innovationer.

Det sydkoreanska företaget hade ägnat nästan åtta år åt att utveckla Galaxy Fold som en del av sin strategi för att driva tillväxt med banbrytande prylar.

Företaget har ännu inte meddelat sitt nya releasedatum.

Tokyo faktor

Samsung levererar skärmar och minneschips till sina egna smartphones och Apple, och serverchips för molnföretag som Amazon.

Men det är också en av Sydens stora halvledartillverkare som påverkas av Tokyos senaste begränsning av exporten till Sydkorea.

Åtgärderna – som höjer insatserna i en utdragen tvist om sydkoreanska domstolsbeslut som kräver att japanska företag ska kompensera offer för en tvångsarbetspolitik i krigstid – förväntas avsevärt bromsa exporten av flera nyckelmaterial som används av Samsung.

Tadashi Uno, forskningschef på IHS Markit, sa att en slutprodukt som kan påverkas av Tokyos nyligen tillkännagivna begränsningar är Samsungs Galaxy Fold.

"Skärmen på Samsung Galaxy Fold - nu i förbeställningsstatus i USA - är producerad med fluorerad polyimidfilm från Sumitomo Chemical, som är ett japanskt företag för elektroniska material, " han sa.

"Sydkorea-baserade Kolon Industries skulle kunna fungera som en alternativ leverantör för Samsungs vikbara smartphone-skärm."

Samsung kommer också att avslöja sin senaste phablet, Galaxy Note 10, i New York nästa månad, men analytiker säger att det är oklart om dess spetsprodukter skulle klara sig bra på den globala marknaden.

"Till skillnad från Sydkorea, många länder är fortfarande utan 5G-nät, " sa CW Chung, en analytiker på Nomura Securities i Seoul, sa till AFP.

"Och detta ger utländska kunder färre skäl att köpa en 5G-telefon, som också råkar vara ganska dyrt."

Mänskliga rättigheter

Smartphonejättens rykte hade fått en törn efter att Lee Jae-yong dömdes för mutbrott – sonen och arvtagaren till gruppens sjuka nuvarande ordförande Lee Kun-hee.

Junioren Lee var en framträdande figur i skandalen som avsatte Sydkoreas förre president Park Geun-hye och dömdes till fem års fängelse i augusti 2017.

Han släpptes i februari förra året efter att flera av hans domar upphävdes efter överklagande.

Företagets franska dotterbolag, under tiden, står inför anklagelser för vilseledande marknadsföring på grund av sina företagsetiska löften efter att aktivister klagat över att smartphonejättens praxis i dess utomeuropeiska fabriker bryter mot mänskliga rättigheter.

Baserat på information från andra rättighetsgrupper som China Labour Watch, de icke-statliga organisationerna hävdar att Samsung anställer barn under 16 år, utsätter sina anställda för kränkande arbetstider, att bostads- och arbetsvillkoren inte uppfyller grundläggande standarder och utsätter arbetare för fara.

© 2019 AFP