Matan Ben Ari var bland de många som tog sig till en av Tel Avivs huvudgator den senaste dagen – inte med bil eller kollektivtrafik, men med en elskoter.

Han använder dem hela veckan, inklusive på lördagar, den veckovisa sabbaten eller judiska vilodagen, när ingen kollektivtrafik är tillåten.

"Det finns ingen kollektivtrafik och taxibilar är dyra, sa 28-åringen.

"Det lämnar den här lösningen. Det är också roligt att resa med den."

Israeler i landets ekonomiska huvudstad Tel Aviv har anammat elektriska skotrar och deras smarta telefonuthyrningssystem, använda dem för att zippa längs Medelhavets stränder och undvika tung trafik.

De ger den extra fördelen att tjäna som ett transportalternativ på sabbaten också.

Men, som i andra städer, den växande populariteten för elektriska skotrar har inte kommit utan klagomål från dem som säger att de är en farlig olägenhet.

Vind i ryggen och telefoner i händerna, Ben Ari och andra red längs Ibn Gavirol-gatan, sträcker sig från norr till söder över staden och där de tävlar om utrymmet med cyklar.

"Det är bekvämt, tillgänglig, sa 20-åriga Inbal när hon lutade sig mot styret på sin skoter.

En app på hennes telefon talar om för henne var närmaste tillgängliga skoter finns.

"Det är lätt, " sa hon. "Jag går till stranden, Jag stannar där, Jag använder appen och det är allt."

'Det är enkelt'

Tel Aviv, med sitt rykte om modernitet, öppenhet och lista över högteknologiska företag, verkar särskilt troligt att anamma trenden.

Dess soliga väder, platt landskap och trafikstockningar gör också skotrarna till ett tilltalande alternativ.

Fågel, ett USA-baserat företag, var den första att distribuera i augusti förra året med 2, 500 elskotrar, följt av vind, Lime och Leo.

Det finns nu runt 7, 500 tillgängliga, utöver de tusentals cyklar och elcyklar som redan finns på gatorna.

"Mikromobiliteten var redan stor (i Tel Aviv) och Bird har påskyndat processen, sa Yaniv Rivlin, chef för fågel i Israel, använder ordet för att beskriva lätta fordon som elektriska skotrar och cyklar.

Med 60 procent av invånarna under 40, Tel Aviv är "scooterparadiset, " han sa.

Men trenden har inte bara dragit in unga.

Elektriska skotrar har förändrat livet i den överbelastade staden för Adi Krispin, 43.

Han använder dem minst en och en halv timme per dag för att ta med sin dotter till lekplatsen, gå till jobbet och handla mat, han sa.

"Det är svårt att manövrera en cykel för att ta den in i huset eller kontoret, " sa han. "Det är enkelt med en skoter."

"Denna revolution"

Stadens tjänstemän noterar positiva fördelar med trenden.

Meital Lehavi, biträdande borgmästare med ansvar för transporter, sa skotrar har hjälpt till att fylla ett tomrum i kollektivtrafiken, som "inte uppfyller de verkliga behoven" hos invånarna i en stad som tenderar att vara mer progressiv än resten av landet.

Hon noterar de ultraortodoxa judarnas inflytande på Israels högerregering och sabbatsförbudet för kollektivtrafik.

Skotrarna har även en positiv miljöeffekt när de används istället för bilar, tillade hon.

Dock, Tel Aviv är som andra städer över hela världen i att kämpa med nackdelarna.

Lehavi säger att separata körfält för cyklar och skotrar saknas samt ställ där de kan förvaras.

Förare åker ofta fritt på trottoarer och lämnar skotrar var de än känner, skapa hinder som kan utgöra en fara.

"Det är en ny trend som ingen riktigt vet vad man ska göra av, " Hon sa.

Efter att ha tagit en signal från andra städer över hela världen, Tel Aviv har beslutat att reglera deras användning.

Det har gett operatörer fram till mitten av september att sätta på plats dedikerade rack och att dela sina uppgifter med stadens tjänstemän.

Bird's Rivlin sa att dessa krav var "rimliga".

"Tack vare skotrarna, det finns färre bilar och vi kommer att fortsätta att samarbeta med staden för att främja denna revolution under de kommande månaderna och åren, " han sa.

© 2019 AFP