Singapore kommer nästa vecka att påbörja ett offentligt test av förarlösa bussar som kan bokas med en app, en del av ambitionerna att rulla ut autonoma fordon över hela stadsstaten.

Välorganiserad och högteknologisk, Singapore har blivit en testbädd för självkörande fordon, utveckla egenodlad teknik och bjuda in utländska företag att prova sin egen.

Fyra förarlösa minibussar kommer att följa en rutt på 5,7 kilometer (3,5 mil) på semesterortsön Sentosa från 26 augusti till 15 november för den offentliga rättegången, sa ST Engineering, det singaporeanska företaget bakom.

Besökare kan använda en app på sina telefoner för att boka skyttlar, som hämtar dem och tar dem till utvalda destinationer som en golfklubb, stranden och ett historiskt fort.

De utan mobiltelefoner kan boka skyttlar från kiosker längs rutten, med gratistjänsten som fungerar på vardagar i fyra timmar. Bussarna kommer att ha en förare som tar kontrollen vid behov.

Vid en demonstration på tisdagen, två av fordonen tog sig fram i en rondell utan svårighet och stannade i korsningar på en huvudväg för att låta bilar passera.

De kan fungera i måttligt regn – men måste sluta under kraftiga skyfall, som är vanliga i tropen, Sydostasien stad.

Vincent Chong, vd och verkställande direktör för ST Engineering, sa att bussarna var utrustade med "avancerat, multisensorteknologi" och "byggd för att fungera i komplexa stadsmiljöer".

Företaget siktar på att rulla ut skyttlarna om några år till andra delar av Singapore för att transportera människor hemifrån till tunnelbanestationer och tillbaka, och hoppas att de kan hjälpa till att ta itu med en brist på förare i stadsstaten.

2016, Det amerikanska mjukvaruföretaget nuTonomy blev världens första företag att lansera förarlösa taxiförsök offentligt i Singapore, slog rivalen Uber med veckor.

© 2019 AFP