Utställningsobjektet för årets MAKS luftsalong i är det nya civila flygplanet MC-21, att formellt visas på onsdag för potentiella kunder efter mer än ett decennium på gång och flera förseningar
Ryssland presenterade på onsdagen sitt nya MC-21 passagerarflygplan för kunderna, faktureras som en konkurrent till Boeing och Airbus även om projektet har stammats av sanktioner och misslyckanden med sin föregångare, Sukhoi Superjet.
Det nya planet var utställningsobjektet på MAKS air show utanför Moskva, som president Vladimir Putin formellt öppnade på tisdagen med den turkiska motsvarigheten Recep Tayyip Erdogan.
Det tog luft för att uppträda för potentiella kunder efter mer än ett decennium i produktionen försvårades av flera förseningar.
Tillverkad av Sibirien-baserade tillverkaren Irkut, medelflygplanet rymmer upp till 211 passagerare och har en räckvidd på 6, 000 kilometer (3, 730 miles) - tillräckligt för att ta den från Moskva till någon europeisk destination.
Det är den ryska luftfartsindustrins stora hopp efter motgångar med den regionala Sukhoi Superjet 100 -linjen, lanserades 2011 som det första post-sovjetiska civila flygplanet.
"Vi har uppnått flera avtal om MC-21 under detta forum", sa Ravil Khakimov, chefen för Irkut, utan att ge detaljer.
Irkut säger på sin webbplats att det redan har tecknat hårda kontrakt för 175 plan, listar mestadels ryska flygbolag som kunder.
Flygets katalogpris kommer att vara billigare än sina direkta konkurrenter inom medeldistansområdet, Khakimov lovade.
MC-21 "kommer att konkurrera på marknaden med Airbus 320 och Boeing 737, "sa Oleg Pantelejev, en luftfartsanalytiker som leder branschens webbplats Aviaport.ru.
Putin hyllade Rysslands flygplanstillverkare för "genombrottsprojekt" som MC-21, och beskrev landet som "bland flaggskeppen i den globala rymdindustrin".
Flygshowen är den första sedan Rysslands United Aircraft Corporation (UAC), ett konglomerat av civila och militära flygplanstillverkare inklusive Irkut, lades i händerna på det statliga företaget Rostec förra året.
Vingar som klippts av sanktioner
En MC-21-prototyp gjorde sin första flygning 2017 men serietillverkningen försenades, delvis på grund av amerikanska sanktioner som påverkade produktionen av dess kolkompositvingar.
Även om det var tänkt att tas i bruk i slutet av 2018, Rostec-chefen Sergei Chemezov sa att i år kommer de första MC-21-planen att levereras till det ryska statliga Aeroflot-flygbolaget först år 2021.
En MC-21-prototyp gjorde sin första flygning 2017 men serietillverkningen har försenats, delvis på grund av amerikanska sanktioner som påverkar produktionen av dess kolkompositvingar
"Alla leveranser kommer att börja under andra halvåret 2021, "sade Irkut -chefen Khakimov.
Flygplanstillverkaren har ett produktionsmål på 72 plan om året, sa MC-21:s chefsdesigner Konstantin Popovich.
Den första satsen av flygplanet var utrustad med USA-tillverkade Pratt &Whitney-motorer, men sanktioner blockerade ytterligare leveranser.
De tre planen som visas på onsdagens flygutställning har de amerikanska motorerna, men framtida produktion kommer att använda ryska PD-14-motorer.
Sanktioner mot Moskva, gradvis infördes sedan 2014, när Ryssland annekterade Krim från Ukraina, har drabbat flera ryska industrier, och Rostec och Chemezov sattes på den amerikanska statskassans sektoriella sanktioner svartlistor.
Köparens 'rädsla'
Medan militära flygplanstillverkare får ekonomiskt stöd av det ryska flygvapnet, som har beställt nya flygplan de senaste åren, det största hindret för civila flygplan tillverkade av Ryssland är att hitta utländska kunder, sa luftfartsanalytiker Pantelejev.
"De måste konkurrera med utländska tillverkare, som har mycket större utrymme för att marknadsföra sina flygplan, " han sa.
Irkuts chefsdesigner och första ställföreträdande direktör Oleg Demchenko heter Latinamerika, Mellanöstern och Sydostasien som målmarknader för MC-21.
Rysslands första post-sovjetiska passagerarflygplan, Sukhoi Superjet-100, mottogs initialt väl, men många kunder backade senare på grund av svårigheter att serva det och få bytt ut delar.
Flera olyckor har också bidragit till en dålig image för planet, senast i maj, när 41 personer dog i en brand efter en kraschlandning i Moskva. Utredningen av olyckan pågår.
Superjet har mindre problem som kan åtgärdas med fortsatta investeringar, men "eftersom så få plan såldes, de kan inte få tillräckligt med pengar från omsättning för detta arbete ", Sa Pantelejev.
I början, Superjet hade som mål att fånga 20 procent av marknaden för regionala flygplan, men används nu mest av statliga Aeroflot.
"Alla är medvetna om att det finns en risk" för att Superjets problem kastar en skugga på MC-21, Sa Pantelejev.
"De kommer att göra allt för att dämpa farhågorna hos potentiella köpare."
© 2019 AFP
