De amerikanska ekonomerna Paul Milgrom och Robert Wilson vann Nobelpriset i ekonomi i måndags för arbete med kommersiella auktioner, inklusive för varor och tjänster som är svåra att sälja på traditionella sätt som radiofrekvenser, sa Nobelkommittén.

Duon hedrades "för förbättringar av auktionsteori och uppfinningar av nya auktionsformat, ", sa juryn.

Kungliga Vetenskapsakademien noterade att upptäckterna av Milgrom, 72, och Wilson, 83, "har gynnat säljare, köpare och skattebetalare runt om i världen, " står det i ett uttalande.

"Auktioner påverkar oss alla på alla nivåer. Dessutom, de blir allt vanligare och allt mer komplicerade, "akademin sa, listar exempel som flexibla elpriser som fastställs av dagliga auktioner och länder som skaffar pengar genom statsobligationsauktioner.

Wilson, professor vid Stanford i USA, fick strålkastarljuset för att utveckla en teori om auktioner med fokus på ett gemensamt värde, såsom det framtida värdet av radiofrekvenser, eller rätten att utvinna mineraler i ett visst område.

Detta gemensamma värde "är osäkert på förhand men, i slutet, är lika för alla, " enligt akademin.

Wilsons arbete, som resulterade i tre inflytelserika tidningar på 1960- och 1970-talen, visade varför budgivare tenderade att bjuda under vad de faktiskt trodde att varan var värd.

Svaret var att de fruktade "vinnarens förbannelse, " eller vinna auktionen men betala för mycket.

Milgrom kom sedan med en mer allmän teori om auktioner genom att analysera budgivningsstrategier i olika auktionsformer, publicerade sina framstående tidningar omkring 1980.

Även professor vid Stanford, Milgrom och Wilson bor på samma gata.

Akademin noterade att medan "folk alltid har sålt saker till högstbjudande, " samhällen har också varit tvungna att fördela "allt mer komplexa objekt... såsom landningsplatser och radiofrekvenser" mellan användare.

"Som svar, Milgrom och Wilson uppfann nya format för att auktionera ut många inbördes relaterade objekt samtidigt, på uppdrag av en säljare motiverad av bred samhällsnytta snarare än maximala intäkter, " sa akademin.

Deras teorier omsattes i praktiken av amerikanska myndigheter 1994 för att sälja radiofrekvenser till telekomoperatörer, och tillämpas av regeringar runt om i världen i den nuvarande utbyggnaden av 5G-nätverk.

Vinnarna delar på prissumman på 10 miljoner svenska kronor (cirka 1,1 miljoner dollar, 950, 000 euro).

Pratar med reportrar i Stockholm via en telefonlänk, Wilson sa att tillkännagivandet hade varit "mycket glada nyheter, " medger att han trots sitt forskningsfokus "aldrig hade deltagit i en auktion."

Dock, han var snabbt tvungen att dra tillbaka sitt uttalande. "Min fru påpekar att vi köpte pjäxor på eBay, Jag antar att det var en auktion, " sa Wilson.

Förra året gick äran till fransk-amerikanska Esther Duflo, Indisk född Abhijit Banerjee från USA, och amerikanen Michael Kremer för deras experimentella arbete med att lindra fattigdom.

Inte skapad av Alfred Nobel

Även om det kanske är det mest prestigefyllda priset en ekonom kan hoppas på att få, Ekonomipriset har inte nått samma status som de utmärkelser som ursprungligen valdes av Alfred Nobel i hans testamente från 1895 som grundade utmärkelserna, som inkluderade medicin, fysik, kemi, litteratur och fred.

Den skapades istället 1968 genom en donation från den svenska centralbanken och belackare har alltså kallat den "en falsk Nobel".

Sedan priset första gången delades ut 1969, Amerikanerna har dominerat kategorin, står för 63 av 86 pristagare, inklusive de med dubbelt medborgarskap.

Priset avslutar Nobelsäsongen 2020, som såg det noggrant bevakade fredspriset som delades ut till FN:s World Food Programme.

Kvinnor har varit vanligare än vanligt i år, med fyra pristagare totalt.

Men samtidigt som antalet kvinnliga vinnare har ökat kraftigt sedan sekelskiftet, de representerar fortfarande bara ungefär en av 20 Nobelmedaljer sedan 1901.

Vinnare skulle normalt ta emot sin Nobel av kung Carl XVI Gustaf vid en formell ceremoni i Stockholm den 10 december, men coronavirus-pandemin betyder att den har ersatts av en tv-ceremoni som visar pristagarna som tar emot sina utmärkelser i sina hemländer.

© 2020 AFP