Jason Hall, medgrundare av den massiva gruppcykelturen känd som Slow Roll Detroit, fick ett vändningssvar första gången någon frågade om han ville prova deras nya elmotorcykel, kallas en elcykel.

"Aldrig."

Hans attityd har sedan dess förändrats totalt. Inte längre en skeptiker, Hall blev en e-cykelevangelik när han faktiskt körde en, och har nu ett jobb med att visa upp e-cyklar för potentiella köpare i en snart öppnande e-cykelbutik i Midtown Detroit, Elektriska Avenue-cyklar, 3613 Woodward Ave., i den nyrenoverade Orchestra Place-byggnaden.

Det blir den första cykelbutiken i Detroit som bara bär elcyklar. Det blir den åttonde platsen i den amerikanska butikskedjan Cycle and Fitness och den första under företagets varumärke "Electric Avenue".

Priserna för butikens e-cyklar varierar från $1, 500 till så mycket som $7, 000, med butikens bästsäljande modeller för cirka 2 USD, 500. Toppfarten är 20 mph på några av cyklarna, 28 mph på andra. Batteriräckvidden kan vara allt från cirka 80 miles till 30 miles, beroende på hur personen cyklar på sin elcykel, enligt Michael Reuter, delägare i American Cycle and Fitness.

"Du kan ta dig 80 miles av det, " han sa, "men om du kör den i 48 km/h, du kommer förmodligen att få 30 mil ut av det."

Rikstäckande, e-cyklar växer i popularitet och försäljningen ökade med nästan 60 % från år till juni, enligt marknadsundersökningsföretaget NPD Group. Elcyklar står nu för 6% av all cykelförsäljning, jämfört med 2 % för två år sedan.

Elcyklar är särskilt populära bland äldre vuxna, som ofta upplever att de kan fortsätta sina cykelhobbyer i fler år tack vare cyklarnas pedalassistansfunktioner. Dock, yngre cyklister köper också e-cyklar, sa Reuter.

"När du först tänker på en elektrisk assistanscykel, du kanske tänker 'Åh, det är för gamla människor. Det är för tunga människor, ' vad som helst. Men du kan använda en e-cykel för nästan vem som helst, " han sa.

För Hall, som arbetar med försäljning på Electric Avenue Bikes och även leder cykelturer, hans e-cykelkonverteringsupplevelse hände efter att ha åkt en tvärs över staden till ett möte en varm 90-gradersdag. Om han hade använt en vanlig cykel, han skulle ha kommit drypande av svett och i behov av byte av kläder. Istället, han sa, "Jag kom dit 15 minuter för tidigt - bentorr."

Han är nu en sann troende.

"När jag pendlar eller är ute på en tur med mina vänner och jag vill ha en konversation, det här är det perfekta för det, sa Hall, som är 45.

Electric Avenue hoppas kunna tilltala Detroit-invånare såväl som besökare till staden.

"Det är många som flyttar in till staden, och många av dem vill inte ha en bil, ", sa Reuter. "De inser att det är ett mycket svårt förslag, så du ser många av dem på skotrar, du ser många av dem på cyklar, men det här tar det till en ny nivå där de kan åka var som helst i staden på elcykeln."

Han lade till, "För kostnaden för bilförsäkring på ett år, du kan köpa en elcykel. Säker, det finns dagar då det snöar och dagar då det blir riktigt kallt. Men de dagarna är (färre) än du kan föreställa dig, och det finns andra former av transport om du hamnar i den situationen."

Företaget övervägde platser i centrum för sin Electric Avenue-butik men bestämde sig för Midtown eftersom områdets gator är bättre för provturer, Reuter sa, särskilt de skyddade cykelbanorna på Cass. Butiken hyr även e-cyklar och erbjuder e-cykelturer i staden.

Butiken är den första återförsäljaren som öppnar i Orchestra Place, som tidigare bara innehöll kontorslokaler.

Birmingham-baserade Broder &Sachse Real Estate köpte byggnaden 2017 av Detroit Symphony Orchestra och bestämde sig för att skapa fyra butikslokaler på bottenvåningen som vetter mot Woodward. Två andra butikshyresgäster blir Real Estate One och en bank som ska offentliggöras. Den fjärde platsen är fortfarande ledig.

"När vi köpte Orchestra Place, hela Woodwards fasad var verkligen inte aktiverad på något sätt:mörka fönster, typ av förmaning och inte alls välkomnande, ", sa Broder &Sachse VD Richard Broder. "Och vi teoretiserade att om vi öppnade bottenvåningen för detaljhandel, som byggnaden tvärs över gatan, det skulle locka detaljhandeln."

©2019 Detroit Free Press
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.