Stora utländska biltillverkare undviker Frankfurts internationella bilutställning i år, men klimatdemonstranter planerar att delta
Frankfurts tvååriga International Auto Show (IAA) öppnar sina dörrar för allmänheten torsdag, men stora utländska biltillverkare håller sig borta medan klimatdemonstranterna marscherar utanför och bildar ett mikrokosmos av branschens elände.
"Det har aldrig varit så många avbokningar av biltillverkare, "sa Ferdinand Dudenhoeffer från Center for Automotive Research (CAR).
"IAA förvandlas till en mässa full av problem, " han lade till, i bilden av de tyska tillverkare som är värd för den.
Jättar som Mercedes-Benz-tillverkaren Daimler, BMW och Volkswagen ser sin tekniska fördel och vinstmarginalerna urholkas - även när de globala ekonomiska utsikterna blir mörkare.
Det potentiella slaget av amerikanska tullar på europeisk bilimport hänger över många biltillverkare, som redan har drabbats av en eskalerande handelskonfrontation mellan Washington och Peking på grund av sina amerikanska fabriker.
Samtidigt kommer tre av världens fyra största biltillverkare att hålla sig borta från IAA i år:den fransk-japanska Renault-Nissan-Mitsubishi-alliansen, Japans Toyota och USA-baserade General Motors (GM).
Andra tungviktare som italiensk-amerikanska Fiat-Chrysler och Frankrikes PSA har också frånvarande sig själva, samt några av de mest kända lyxmärkena.
De återstående tillverkarna som kryper i Frankfurts massiva mässkomplex har en stor prioritet:att väcka entusiasm för nya elektriska modeller som släpps i år, eftersom nya gränsvärden för koldioxidutsläpp träder i kraft från 2020.
Porsche förväntar sig att välklädda kunder kommer att gaffla över en rejäl summa för sin nya batteridrivna Taycan-modell
Dyra mål
Om tillverkare inte kan pressa den genomsnittliga produktionen av koldioxid (CO2) för sina flottor under 95 gram per kilometer, de kommer att bötfällas med rejäla 95 euro ($ 105) per överskott av gram på varje registrerad bil.
Efter år av försening, Tyska tillverkare släpar fortfarande utländska konkurrenter som Kaliforniens Tesla på kostsam forskning och utveckling för elektriska alternativ som kan göra poäng på massmarknaden.
Även i den höga änden, Volkswagens dotterbolag Audi har misslyckats med att bota Tesla med sin e-Tron elektriska SUV.
Och stallkamraten Porsche satsar på att köpare kommer att vara beredda att gaffla ut en massiv premie över det kaliforniska märkets bästa modeller för sin nya batteridrivna Taycan.
Det gör VW:s Frankfurt-lansering av sin ID.3-en kompakt helelektrisk bil som den jämför med legendariska Beetle and Golf-av avgörande betydelse, som spjutspetsen i det spretiga konglomeratets eloffensiv på 30 miljarder euro.
Den första modellen baserad på VW:s modulära MEB elektriska plattform, ID.3 "är nästan avgörande för överlevnad" för företaget, Stefan Bratzel från Center of Automotive Management sa till AFP.
"Det måste bli en framgång, skottet måste slå hem, för det rider mycket på det. "
Klimatkampanjer inspirerade av den svenska militanten Greta Thunberg planerar att genomföra stora protester vid bilmässan i Frankfurt i år
Marschers förväntas
Där stora internationella konkurrenter kommer att saknas, klimatdemonstranter planerar att göra upp siffrorna vid årets IAA.
Tusentals väntas komma ut på gatorna lördag, att nå mässan på cykel eller till fots, medan en blockad är planerad på söndag bland uppmaningar till en "transportrevolution".
Efter att ha tagit på kolbrytningen under sommaren, miljöaktivisterna vänder sin eld mot en sektor som länge verkade orörlig.
Som Tysklands största tillverkningsindustri med cirka 800 anställda, 000 personer, bilsektorn skyddades också genom djupa förbindelser med traditionella politiska partier.
Men vindarna förändras i tysk politik.
Klimatförändringarna har skjutit upp väljarnas dagordning efter en hård torka 2018 och månader av ”fredagar för framtiden” demonstrationer av skolelever, medan de gröna röstar på oöverträffade nivåer och gjorde stora vinster i årets Europaval.
Samtidigt buldrar en årslång dieselutsläppsfuskskandal, som ett fall med 400, 000 bilägare mot VW över "dieselgate" öppnar om tre veckor.
Och den 20 september, alla blickar kommer att riktas mot förbundskansler Angela Merkels belägrade koalitionsregering i Berlin, som det avslöjar en heltäckande ny klimatstrategi inför ett FN -toppmöte.
© 2019 AFP
