Ursula och Robert Werner är övertygade om fördelarna med e-cyklar, men alla håller inte med
Robert Werner och hans fru Ursula brukar ta sig tid att säga ett vänligt hej till vandrare när de cyklar på sina mjukt snurrande e-cyklar uppför stigar i de bayerska alperna.
Men oftare än inte, deras hälsningar möts av rynkor.
"Det första de tittar på när de ser oss är våra cyklar, " säger hotellägaren Robert, 46, av sin eldrivna cykel.
"Om vi har en motor, de respekterar oss mindre."
Medan Werners är övertygade om fördelarna med e-cyklar som har pedaler men också en elmotor som kan hjälpa förarens pedalkraft, andra är mindre entusiastiska över den nya revolutionen inom cykling.
På sina elcyklar, paret slår upp 800-metern (2, 600 fot) uppstigning till toppen av berget Herzogstand på en halvtimme – utan att svettas.
Många purister tror att exploateringar i naturen bör drivas av müslibarer, inte elnätet, och betraktar den assisterade cykelbommen som ytterligare ett högteknologiskt intrång i naturen.
Förekomsten av e-cyklar på alpina stigar och bergsstigar har blivit föremål för kontroverser.
Klagomål från vandrare har dykt upp i tyska medier som ofta anklagar e-cykelentusiaster för att susa upp och ner för stigarna, utgör risk för kollision, medan andra pekar på miljöhänsyn.
Klagomål från vandrare har dykt upp i tyska medier som ofta anklagar e-cykelentusiaster för att susa upp och ner för bergsstigar, medför risk för kollision
"Elcyklar ger fler människor tillgång till stigarna, "inklusive de som tidigare hade liten användning, sa Friedl Kroenauer, 59, från miljögruppen BUND Naturschutz.
"Detta orsakar jorderosion, till exempel."
Tvåhjulig bom
För Kroenauer, som har en hisnande utsikt över Tysklands högsta toppar från sitt kontor, de som åker upp i regionens berg på elcyklar lurar sig själva.
"Att ta sig till toppen av ett berg är något du måste tjäna, " insisterade han. "Du måste känna att du har tränat dina muskler, du måste vara utmattad.
"Elektriska mountainbikes gör att denna uppfattning om ansträngning försvinner, " tillade hobbyidrottaren, ett fan av promenader och traditionell cykling.
Trots liknande kritik från andra utomhuspurister, fler och fler människor i Tyskland och på andra håll använder elektriska mountainbikes för att nå toppar.
Miljöproblem har också tagits upp kring användningen av e-cyklar på bergsstigar
Under 2018, Tyskarna köpte nästan en miljon elcyklar, en fjärdedel av dem cyklar mountainbike, enligt en rapport från Tysklands cykelindustriförbund, ZIV.
Tyska cykeltillverkare som Haibike, Kub eller profet, samt motor- och batteritillverkaren Bosch, har njutit av boomen.
"Cykelindustrin, och i synnerhet elcykelindustrin, är oerhört viktigt för Tyskland, sa David Eisenberger, kommunikationsansvarig för föreningen ZIV.
"Det skapar tusentals jobb – direkt och indirekt, inom turism till exempel."
"Dela berget bättre"
I Lenggries, en stad med 9, 000 invånare, en timmes bilresa söder om staden München, paret Werners öppnade en cykeluthyrningsbutik för några månader sedan granne med hotellet som de driver – och erbjuder självklart, e-cyklar.
"Efterfrågan är enorm och kunderna mycket olika, säger Robert. Alla vill prova.
Under 2018, Tyskarna köpte nästan en miljon elcyklar, en fjärdedel av dem cyklar mountainbike, enligt en rapport från Tysklands cykelindustriförbund, ZIV
Lenggries erbjuder nu tre laddningsstationer för elcykelbatterier.
I ett försök att minska konflikter med vandrare, vissa bayerska kommuner överväger att inrätta områden som är reserverade för cyklister – både e-cyklar och vanliga mountainbikes.
Men Robert uttrycker tvivel:"Hur skulle det regleras? Det skulle vara omöjligt."
"Det är bara en fråga om att dela berget bättre genom att följa några regler för att leva tillsammans, " han säger, föreslår att vandrare alltid prioriteras framför cyklister.
En liknande debatt uppstod för decennier sedan när konventionella mountainbikes först dök upp i Alperna, han minns, lägga till, med en axelryckning:"Idag klagar ingen längre."
© 2019 AFP
