Airbus har skarpt kritiserat Madrid för att ha valt försvarssystemspecialisten Indra för att samordna Spaniens deltagande i ett fransk-tyskt projekt för att utveckla en ny generation stridsflygplan, där flygjätten är djupt involverad.

Beslutet, som togs av försvarsdepartementet i slutet av augusti, såg Indra väljas att samordna Spaniens arbete med ett smygstridsflygplan vars utveckling leds av Airbus och franska Dassault Aviation.

Airbus vd Guillaume Faury sa till affärstidningen El Confidencial på nätet att gruppen "inte såg beslutet komma" eftersom den förväntades bli utvald. Han sa att Indra var en tillverkare av sensorer och utrustning men inte hade någon kapacitet i flygplan, drönare eller satelliter.

"Du vill inte att någon som gör hjul eller datorer designar din bil. Du vill ha en biltillverkare, " berättade han för El Confidencial på ett besök i Spanien för att övertyga regeringen att ompröva sitt beslut.

Indra är en spansk teknik- och försvarskoncern som omsatte 3 miljarder euro (3,3 miljarder USD) 2018. Airbus-koncernens försäljning uppgick samma år till 63, 7 miljarder.

Det ambitiösa Future Combat Air System (FCAS)-projektet kommer att kombinera en ny generation stridsflygplan med drönare, satelliter och andra flygplan för att bidra till att minska EU:s långa beroende av amerikanska flygplan och utrustning.

Målet är att det nya planet ska vara i drift 2040, när den kommer att ersätta den nuvarande generationen Rafale- och Eurofighter-jetplan.

När han pratade med El Confidencial i början av sitt besök, Faury sa att det var "svårt att föreställa sig" någon som kommer in i designfasen som inte har samma expertis som Airbus "i flygplan, drönare eller satelliter, men bara i system och sensorer".

Men i en separat intervju med El Confidencial samma dag, Försvarsminister Angel Olivares visade ingen vilja att ändra beslutet.

"Detta är inte ett omständighetsbeslut, som kan ändras över natten. Vi har bestämt oss för Indra, och vi kommer att fortsätta att insistera på att de arbetar tillsammans med Airbus och resten av branschen."

Han uttryckte också regeringens frustration över dess försvagade inflytande inom Airbus Group, där den har en andel på fyra procent, jämfört med de 12 procent som ägs av Frankrike och Tyskland.

"Spaniens relativa betydelse inom Airbus minskar, " han sa.

"I den senaste omstruktureringen, Airbus Spains ledning har inte längre en aktiv roll i koncernens verkställande kommitté, för första gången."

Sedan 2015, Spaniens representant i styrelsen har valts ut av Airbus själv, mot den spanska regeringens önskemål.

© 2019 AFP