Amerikanska värdepapperstillsynsmyndigheter anklagade i måndags den japanska biltillverkaren Nissan och dess tidigare vd Carlos Ghosn för att ha gömt mer än 140 miljoner dollar i Ghosns förväntade pensionsinkomst från investerare.

Ghosn kommer att betala 1 miljon dollar i böter för att lösa frågan och kommer att hindras från att tjänstgöra som företagsledare i 10 år, Det säger Securities and Exchange Commission (SEC) i ett uttalande.

Nissan kommer att betala 15 miljoner dollar i böter.

SEC anklagade också ex styrelseledamoten Greg Kelly för att ha medverkat till bedrägeriet. Han gick med på en $100, 000 bot och fem år företags officersförbud.

Men Ghosn, hans tidigare högra hand Kelly, och Nissan varken erkände eller förnekade SEC:s anklagelser.

Advokater för Ghosn välkomnade affären, säger att det tillät honom att fokusera på att bekämpa liknande anklagelser i Japan.

SEC sa Ghosn, 65, arbeta med Kelly och andra underordnade, utarbetat sätt att dölja stora belopp av Ghosns ersättning.

Intrigerna påstås härröra från en förändring i japansk politik 2009 som krävde avslöjande av ersättning för individuella direktörer över 100 miljoner yen, lite mer än 1 miljon dollar vid den tiden.

"Ghosn blev bekymrad över kritik som skulle kunna resultera i japanska och franska medier om hans totala ersättning blev allmänt känd, " sa SEC.

Ghosn uppmanade underordnade att påverka den japanska regeringen för att upphäva politiken.

När det misslyckades, "Ghosn och Nissan underordnade vidtog åtgärder för att dölja en betydande del av Ghosns ersättning från offentliggörande, ", sa SEC-ordern.

Ghosn och Kelly påstås "på bedrägligt sätt ha blåst upp" Ghosns pensionsbidrag med mer än 50 miljoner dollar och skapat ett "falskt avslöjande" för att dölja ökningen, sade SEC i en order.

Underordnade till Ghosn berättade felaktigt för företagets finanschef att ytterligare en stor uppsättning betalningar under en långsiktig incitamentsplan gick till många Nissan-anställda och inte i första hand till Ghosn, sa beställningen.

Ghosn instruerade också en anställd att ändra i vilken valuta Ghosns pension skulle betalas ut.

Enligt ett kompensationsavtal från 2007, Ghosn skulle betalas i yen, men en klausul från 2011 tillät Ghosn att välja om den skulle betalas i yen eller amerikanska dollar, vilket resulterar i en ökning med cirka 22 miljoner USD i pensionsbetalningar, sa SEC.

"Investerare har rätt att veta hur, och hur mycket, ett företag kompenserar sina högsta chefer, sa Stephanie Avakian, meddirektör för verkställighet vid SEC. "Ghosn och Kelly gjorde mycket ansträngningar för att dölja denna information från investerare och marknaden."

Ghosns juridiska team underströk på måndagen att uppgörelsen inte innebar något juridiskt fynd mot honom.

Ghosn "nöjd"

"Vi är nöjda med ingåendet av detta avtal i USA, " sade ett uttalande från hans advokater, och noterade att ingen domstol hade funnit att Ghosn begick "straffbara handlingar".

"Förlikningen tillåter specifikt herr Ghosn att fortsätta att bekämpa anklagelserna mot honom i Japan, som Ghosn har för avsikt att driva efter, " det stod, uttrycker förtroende för att han så småningom kommer att bli frikänd.

Han väntar på rättegång anklagad för att ha underrapporterat miljontals dollar i lön och för att ha använt företagets medel för personliga utgifter. Nyhetsrapporter i Japan har sagt att utfrågningar kommer att börja i april.

Efter att han greps i Japan i november förra året, Ghosn förnekade brott och anklagade Nissan-chefer för att ha planerat mot honom, hävdade att de motsatte sig hans planer på att ytterligare integrera företaget med franska Renault.

Avakian sa också att Nissan hade felaktigt framställt Ghosns pensionsbidrag för investerare, ett drag som "förde fram Ghosn och Kellys bedrägerier och vilseledde investerare, inklusive amerikanska investerare."

SEC-ordern i Nissan-uppgörelsen citerade också bilföretagets "betydande samarbete" med amerikanska tjänstemän och bolagsstyrningsförändringar som genomfördes i kölvattnet av skandalen.

Dessa inkluderade att styrelsens ersättningsutskott helt skulle bestå av externa styrelseledamöter och att fler av bolagssekreterarens beslut skulle bli föremål för revision och intern kontroll.

"Nissan är fast besluten att fortsätta att ytterligare odla robust bolagsstyrning, ", säger företaget i ett uttalande.

Uppgörelsen kom när Wall Street Journal rapporterade att Nissans chefsjurist Ravinder Passi väckte tvivel om huruvida en intern undersökning av Nissan i Ghosn var behäftad med intressekonflikter, grumlar biltillverkarens ansträngningar att ta sig bortom skandalen.

Det kommer också två veckor efter att Hiroto Saikawa avgick som verkställande direktör bland anklagelser om att han själv fyllt sin lön.

© 2019 AFP