Att boka en semester innebar vanligtvis att välja en paketresa från katalogen för en stor researrangör, men med tillkomsten av internet har konsumenterna nu fler alternativ, en lyx som stora researrangörer har haft svårt att anpassa sig till som kollapsen av Thomas Cook visar.

En avgång mitt i veckan, lämnar från en flygplats och återvänder till en annan, att förlänga en affärsresa till en minisemester, dessa är nu vanliga metoder tack vare att man kan boka flygbiljetter online och appar som erbjuder en mängd boendealternativ som Airbnb och Booking.com.

Framväxten av dessa företag innebär att konsumenterna kan, och är, kringgå resebyråer och researrangörer.

"Den yngre generationen organiserar sina resor mer och mer för sig själva och människorna som reser på ett mer klassiskt sätt söker också efter en mer personlig upplevelse, "sa Jean-Pierre Mas, chef för branschorganisationen för franska resebyråer.

"Vi måste erbjuda viss flexibilitet, " han lade till.

Vissa branschjättar som Thomas Cook kunde inte anpassa sig till "skiftet mot en turism mer om identitet och samhörighet, "sade Didier Arino, chef för konsultföretaget Protourisme.

De resebyråer som fortfarande är med i spelet förstod behovet av att specialisera sig, han lade till.

"Thomas Cook misslyckades eftersom det inte rörde sig med tiden, "säger Markets.com -analytiker Neil Wilson, med hänvisning till dess oförmåga att omfamna webben.

"Det verkliga strukturella problemet för dem - och det här är förmodligen det största ledningsfelet - är det faktum att det sedan de första dagarna inte förutsåg att internet skulle bli en så stark och dominerande kraft och att det inte investerade tillräckligt i det , "sa investeringsforskningsanalytiker Helal Miah på The Share Center.

"Den hade fortfarande en enorm high street -portfölj som är mycket kostsam och det har sett andra spelare hoppa fram på onlinemarknaden och ta marknadsandelar."

'Föråldrad modell'

Marknadens aktörer håller nu ett öga på en annan jätte inom sektorn, TUI, som också har svårigheter, särskilt på grund av att dess flotta av Boeing 737 MAX -flygplan har landats.

Investerare staplade in i TUI:s aktier på måndagen, men kollapsen av en rival sågs som en ökning av chanserna för kvarvarande företag.

Men de stora företagen "har en föråldrad modell för vertikal integration som är mycket tung och som inte svarar på dagens behov av att vara smidig, "sa Mas.

Möjligheten att reagera snabbt och anpassa sig har varit mycket viktigt under de senaste åren eftersom oförutsedd utveckling har fått konsumenterna att snabbt byta destination.

"När den arabiska våren ägde rum i Tunisien fick man reagera på en vecka och rikta kunderna mot andra destinationer, hitta hotell, "sa Mas.

Men när du måste hantera massiva antal resenärer är det ett svårare knep att dra av.

Under press

"Turistsektorn drabbades av olika kriser som försvagade operatörerna, sa konsulten Arino.

Utöver den ekonomiska krisen för ett decennium sedan som dämpade efterfrågan på resor, hälsoräddor och politiska händelser fick svängningar mellan destinationer.

"Sektorn har utsatts för många påfrestningar i samband med mycket smala vinstmarginaler för varje såld reseprodukt, "sa rese- och turismsexperten Neil Robinson vid University of Salford Business School, lägga till det kan också vara "för många spelare på en redan mättad marknad."

Med sitt omfattande nätverk av resebyråer hade Thomas Cook högre kostnader än onlinekonkurrenter som hade mindre omkostnader och personalkostnader.

"Konkurrensen har fungerat vid en tid då den europeiska ekonomin varit lite långsam, "sa Russ Mold, analytiker på börsmäklaren AJ Bell.

Och i fallet med Thomas Cook, Brexit spelade också en roll.

Osäkerhet om när Storbritannien kommer att lämna Europeiska unionen och på vilka villkor som har uppmuntrat vissa brittiska medborgare att skjuta upp resor, medan det svagare pundet har gjort utrikesresor dyrare.

© 2019 AFP