Europas högsta domstol kommer på tisdag att avgöra om den amerikanska sökjätten Google måste tillämpa en världsomspännande dom om att den följer förfrågningar om att ta bort onlinelänkar, eller om "de-referensing" bör begränsas till bara EU-domäner.

Det landmärke fallet, som härrör från en juridisk strid som Frankrike utkämpat för att införa en "rätt att bli glömd" på webben, kommer potentiellt att ge EU oöverträffade befogenheter att reglera internet utanför dess gränser.

Det kan fördjupa en klyfta mellan Europa och USA, som är hem för de flesta av internets giganter och vars president Donald Trump har kritiserat vad han ser som EU:s inblandning i USA:s näringsliv.

Förväntningen är att domare från EG-domstolen kommer att besluta till förmån för Google om hur man ska följa en dom från 2014 från samma domstol som beviljade rätten för individer, under vissa förutsättningar, att få referenser till dem borttagna från sökmotorresultat.

Det beror på att domstolens högsta juridiska rådgivare, generaladvokat Maciej Szpunar, i januari sade han att han "inte var för att ge bestämmelserna i EU-lagstiftningen en så vid tolkning" att de gäller utanför EU:s medlemsländer.

Han rekommenderade att domstolen "skulle begränsa omfattningen av de referenser som sökmotoroperatörer måste utföra, till EU".

Det skulle innebära att "rätten att bli bortglömd" endast skulle ses på europeiska versioner av Googles söksida—google.fr eller google.de, säg – men inte på google.com eller andra domäner utanför EU.

Men den åsikten är inte bindande. Och medan EG-domstolens domare vanligtvis följer generaladvokatens linje, de har ibland en annan uppfattning.

Sätta regler på internet

Europa har också redan vuxit fram som regelsättare när det gäller dataskydd på internet. En allmän dataskyddsförordning som antogs 2016 som omfattar alla EU-medborgare och invånare har tvingat webbplatser och företag runt om i världen att följa dess åtgärder.

Google har motvilligt gått med på att följa "rätten att bli glömd"-domen, men är starkt emot att det tillämpas överallt utanför EU.

Den och andra intressenter har varnat för att auktoritära länder utanför Europa kan missbruka begäranden om borttagning för att dölja överträdelser av rättigheter.

Men Frankrikes datatillsynsmyndighet, kommissionen Nationale de l'Informatique et des Libertes (CNIL), hävdar att, för att avnoteringen ska bli effektiv, det måste gälla alla domäner var de än är.

2016, CNIL bötfällde Google med 100, 000 euro ($110, 000) för bristande efterlevnad och Google överklagade till Frankrikes högsta domstol, som i sin tur har hänvisat till EG-domstolen för yttrande.

© 2019 AFP