Leonard Kleinrock poserar bredvid den första Interface Message Processor (IMP) i labbet där det första internetmeddelandet skickades, vid University of California Los Angeles
Den 29 oktober, 1969, professor Leonard Kleinrock och ett team vid University of California i Los Angeles fick en dator att "prata" med en maskin i vad som nu är känt som Silicon Valley.
Evenemanget födde ett nätverk som senare blev känt som internet – först hyllades som en välsignelse för jämlikhet och upplysning, men med en mörk sida som har dykt upp också.
När UCLA firar årsdagen, Kleinrock öppnar ett nytt labb ägnat åt allt som har med internet att göra – särskilt för att mildra några av dess oavsiktliga konsekvenser på internet som nu används av cirka fyra miljarder människor världen över.
"Till någon punkt demokratiserar det alla, " berättade Kleinrock för AFP.
"Men det är också en perfekt formel för den mörka sidan, som vi har lärt oss."
Så mycket ropas på nätet att moderata röster drunknar och extrema synpunkter förstärks, spyr ut hat, felaktig information och missbruk, hävdade han.
"Som ingenjörer, vi tänkte inte i termer av otäckt beteende, sa Kleinrock, 85.
"Jag saknade helt den sociala nätverkssidan. Jag tänkte på folk som pratar med datorer eller datorer som pratar med datorer, inte människor som pratar med människor."
Det nya Connection Lab kommer att välkomna forskning om ämnen inklusive maskininlärning, använda sociala nätverk, blockchain och internet of things, med ett öga på att motverka ondska online.
Internet har vuxit till att ansluta miljarder användare runt om i världen, som ses på denna Facebook-karta från 2010, men har också tillåtit illvilliga aktörer att verka i stor skala
Kleinrock uttryckte särskilt intresse för att använda blockchain-teknik för att knyta rykte till människor eller saker online för att ge en mätare av vem eller vad man kan lita på.
Till exempel, någon som läser en restaurangrecension på nätet skulle kunna se hur tillförlitliga författarens inlägg har varit.
"Det är ett nätverk av rykte som ständigt är uppdaterat, " sa Kleinrock.
"Utmaningen är hur man gör det på ett etiskt och ansvarsfullt sätt; anonymitet är ett tveeggat svärd, självklart."
Företag som är dåliga
Han skyllde många av internets missförhållanden på företag som köpte saker som är föråldrade eller onödiga, integritetskränkande för att öka vinsten.
Istället för smarta ensamma hackare som irriterade internet i dess tidiga dagar, dåliga aktörer inkluderar nu nationalstater, organiserad brottslighet och mäktiga företag "som gör stort, dåliga saker, " beklagade Kleinrock.
"Vi var inte de samhällsvetare som vi borde ha varit, " sa Kleinrock om internets tidiga dagar.
Han beklagade bristen på framförhållning för att bygga in själva grunden för internetverktygen för bättre autentisering av användare och datafiler.
Datavetare som skapade systemet som blev internet säger att de inte förutsåg några av de sjukdomar som det skulle skapa
"Det skulle inte ha undvikit den mörka sidan, men det skulle ha förbättrat det, " han sa.
Han förblev optimistisk om att internets problem skulle lösas med kryptering, blockchain eller andra innovationer.
"Jag oroar mig fortfarande. Jag tror att alla känner effekten av denna mycket mörka sida av internet som har bubblat upp, " sa Kleinrock.
"Jag känner fortfarande att fördelarna är mycket mer betydande; jag skulle inte stänga av internet om jag kunde."
Vilken sorts best?
I de tidiga dagarna, USA:s telekomkoloss AT&T körde linjerna som kopplade samman datorerna för ARPANET, ett projekt som stöds med pengar från en forskningsgren inom den amerikanska militären.
En nyckel till att få datorer att utbyta data var att bryta digitaliserad information till paket som avfyrades mellan maskiner utan att slösa tid, enligt Kleinrock.
En student började skriva "LOG" för att logga in på den avlägsna datorn, som kraschade efter att ha fått "O."
"Så, det första meddelandet var 'Lo' som i 'Se och se, "" berättade Kleinrock. "Vi kunde inte ha en bättre, mer kortfattat första meddelande."
Forskaren som skickade det första meddelandet på föregångaren till internet säger att fördelarna har varit större än de skador det har skapat
Kleinrocks team loggade in på andra försöket, skicka digitala datapaket mellan datorer på ARPANET eftersom finansieringen kom från US Advanced Research Projects Agency (ARPA) som grundades 1958.
Kredit för att skapa internet är ett ämne för debatt, eftersom det finns en rad nyckelmoment i dess utveckling, inklusive ankomsten av protokoll för hur data dirigeras, och skapande av World Wide Web-systemet med onlinesidor.
Namnet "internet" är en förkortning av "internetworking" som tillåts när ett datornätverk kan samarbeta med ett annat, enligt Marc Weber, kuratorchef vid Computer History Museum i Silicon Valley.
"Miljardfrågan är, vilken sorts odjur har internet blivit?" frågade Weber.
"Det har blivit det vanliga huvudsättet för människor att kommunicera, och det är inte litet."
Samtidigt som det firar sitt 50-årsjubileum, Internet som vi känner det är en "bråkig tonåring" i Internet Societys tekniska chef Olaf Kolkmans ögon.
"Internet har gjort mer nytta än skada, sa Kolkman.
"Den största utmaningen vi har framför oss är att samtidigt som vi hanterar stora problem som möjliggörs av globala anslutningar så kastar vi inte ut barnet med badvattnet."
© 2019 AFP
