Jeremy Bloom har en artig familj. Men efter några frustrerande misslyckade försök där Bloom artigt bad Alexa att sänka volymen vid middagen, skrek han istället, "Alexa, tyst."

"Till vår förvåning, musiken slutade genast, " säger den kommersiella långivaren i Pittsburgh-området. "Vi fick ett stort skratt av det. Och även om det inte är den bästa lektionen i uppförande för barnen, det är vanligt att vi säger åt Alexa att "zippa den" nu."

När vi i allt högre grad förlitar oss på antropomorfiserade röstassistenter med artificiell intelligens i våra hem eller i våra händer för väder, Nyheter, läxhjälp och sådant, det är frågan om dessa maskiner förtjänar den respekt vi (förhoppningsvis) ger medmänniskor.

Med andra ord, ska vi använda ord som "snälla" och "förlåt" när vi frågar Amazons Alexa, Google Assistant eller Apples Siri för att göra något åt ​​oss – eller följa upp med ett "tack" när enheterna levererar våra förfrågningar? Och om vi är tokiga med Alexa och de andra, vad lär det inte bara våra barn utan säger om vår egen nivå av artighet?

Dr Laura Phillips, en klinisk neuropsykolog vid Child Mind Institute, säger att svaren är "komplicerade och riktigt nyanserade."

En rapport förra året från det Storbritannien-baserade marknadsundersökningsföretaget Childwise föreslog att röstigenkänningsprylar kunde lära barn att vara oförskämda och krävande, och att "gränsen mellan digital 'person' och en riktig människa kanske inte är tydlig för barn."

Vissa föräldrar har kämpat för att hitta rätt ton.

"Detta har verkligen fått mig att tänka på människor kontra livlösa föremål kontra husdjur kontra simulerad intelligens, säger Deidré McLaren, mamma till en 4-åring i Johannesburg, Sydafrika.

För Cynthia Craigie, en hemmamamma till tre barn i Kaliforniens centrala kust, allt handlar om vad barnen hör.

"Hur interagerar du med din make? Hur interagerar du med kassörskan i närbutiken? Säger du "snälla" och "tack, ' eller är du på din telefon, distraherad när du går igenom kassan? De där små sakerna, Jag har märkt att mina pojkar uppmärksammar och kommer att kopiera mina handlingar. Man kan betraktas som en förlorad konst."

Men en annan förälder, Tawnya Slater, ser det annorlunda. Att titta på sätt med dessa enheter är för henne, i ett ord, "konstig." "Vill du att jag ska säga "snälla" till min elektroniska enhet? Ska jag säga "tack" till min papperskorg för att jag tog emot mitt skräp? Vad sägs om att jag ber frysen att snälla hålla min glass frusen, " delade hon i en Facebook-grupp där hon diskuterade ämnet.

Det som gör saker och ting mer komplicerade är att "digitala assistenter har denna aura av auktoritet, " säger Dr. Pamela Rutledge, chef för Media Psychological Research Center i Newport Beach, Kalifornien. Vi kanske vet att de inte är människor, men till barn, "de låter som vuxna, kan massor av saker och är lätta att antropomorfisera." När samtalsgränssnitt och AI utvecklas ytterligare, sådana distinktioner kan suddas ut ytterligare.

"Barn lär sig genom upprepning, det är därför vi alla säger, "Vad är det magiska ordet?" oändlighet, " hon säger.

"Dessa AI-drivna, icke-mänskliga varelser bryr sig inte om du låter trött och sur, eller om du medvetet är oförskämd för att det är "roligt". Men interaktioner av alla slag bygger mönster av kommunikation och interaktion. Ju mer du är van vid att busa runt Siri eller mobba henne, ju mer du är van vid det kommunikationsmönstret, " säger Rutledge.

Vissa föräldrar har rapporterat ett annat problem med att försöka låta vänlig och hänsynsfull när de pratar med Alexa och Google – att slänga in extra ord när de skäller ut ett kommando kan förvirra dessa assistenter.

Dr. Phillips har en annan oro. Användningen av "snälla" och "tack" kan på något vis, försämra betydelsen av sådana ord.

"När du pratar med mycket unga spädbarn som inte förstår att det är en maskin och vi vill att de ska höra vänligt engagemang med andra människor, det är naturligt att vi bör använda sätt, " säger Phillips. "När barn är äldre och förstår att Alexa inte är en person, vi vill inte att de ska använda de orden på ett automatiskt sätt. Och att vi säger "tack" och "jag är ledsen" och "snälla" för att det finns en relationell bit till vår kommunikation och våra ord påverkar andra människor."

Få positiv förstärkning

Amazon bestämde att artighet räknas när de introducerade Echo Dot Kids Edition förra året. När ungdomar ber Alexa att lösa ett matematiskt problem genom att visa gott uppförande—"Alexa, snälla berätta för mig vad 5 plus 7 är"—rösten inuti Echo kommer inte bara att ge det rätta svaret utan kommer sedan att lägga till positiv förstärkning:"Förresten, tack för att du frågade så snällt."

Denna "magiska ord"-funktion, som Amazon kallade det, var ett uppenbart svar från företaget på en högljudd kör av kunder som var oroliga över att handlingen att oförskämt befalla Alexa att göra något skickade ut fel sorts meddelande, särskilt till de yngsta medlemmarna i familjen.

Google lanserade en liknande "Pretty Please"-funktion för Google Assistant förra hösten efter att chefen för produkthantering för assistenten Lilian Rincon såg sin då 4-åriga son skrika åt enheterna för att spela ABCs och så småningom hans favorit Disney-låtar.

"Jag insåg snabbt att vi behövde ett sätt att hjälpa till att främja artigt beteende - inte bara för barn utan också för alla människor som nu välkomnar digitala assistenter till sina hem, " hon säger.

I Iowa City, senior marknadschef Dana Turner säger att hennes man har kommit på en annan bra anledning till att behandla röstassistenter snyggt. Han "säger alltid "tack" till henne för att han säger, en dag kommer AI att ta över världen och han vill bli räddad."

©2019 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.