Den episka rättsstriden mellan Airbus och Boeing vid Världshandelsorganisationen började 2004
USA införde tullar på EU-varor för rekordhöga 7,5 miljarder dollar i fredags. trots hot om repressalier, med Airbus, Franskt vin och skotsk whisky bland de högprofilerade målen.
Den WTO-godkända attacken från USA:s president Donald Trump kommer också när Washington är fast i ett handelskrig med Kina och kan riskera att destabilisera den globala ekonomin ytterligare.
I Washington, Frankrikes ekonomiminister Bruno Le Maire kritiserade USA:s drag, kallar det en "fientlig handling" från en allierad som, misslyckas med en förhandlingslösning, skulle inbjuda till repressalier som ytterligare skulle kunna bromsa världsekonomin.
"Detta är en fientlig handling mellan allierade, " Le Maire berättade för reportrar vid sidan av de årliga mötena för Världsbanken och Internationella valutafonden.
"Med en avtagande global ekonomi, det skulle vara oansvarigt att lägga till tullar till tullarna och ett USA-europeiskt handelskrig till det existerande handelskriget mellan USA och Kina."
"Vi vill inte förhandla med en pistol (mot) vårt huvud. För när du har en pistol mot huvudet, du har inget annat val än att hämnas, " han lade till.
Taxorna, som trädde i kraft strax efter midnatt i Washington (0401 GMT), kom efter att samtal mellan europeiska tjänstemän och amerikanska handelsrepresentanter misslyckats med att vinna en uppskov i sista minuten.
Franskt vin och skotsk whisky är bland de högprofilerade målen
I skottlinjen står civila flygplan från Storbritannien, Frankrike, Tyskland och Spanien – länderna som bildade Airbus – som nu kommer att kosta 10 procent mer när de importeras till USA.
Men tullarna riktar sig också till konsumentprodukter som franskt vin, som Trump hade lovat att attackera de senaste månaderna. Vin från Frankrike, Spanien och Tyskland kommer nu att få tullar på 25 procent.
Le Maire skulle träffa USA:s handelsrepresentant Robert Lighthizer senare på fredagen.
Européerna förespråkar förhandlingar om konflikter och förväntar sig att Världshandelsorganisationen nästa år kommer att ge Europa tillstånd att hämnas mot USA för att de subventionerar Boeing.
Men EU-tjänstemän hade redan erbjudit sig i juli att utlysa vapenvila om subventioner för flygplanstillverkare, där båda sidor skulle erkänna fel och gå med på att begränsa statligt stöd – till ingen nytta. De två sidorna har varit inblandade i en rad om subventionerna i 15 år.
Europeiska varor täcks av en tull på 7,5 miljarder dollar som USA tillkännagav som vedergällning mot EU på grund av Airbus-subventioner.
Tullarna slår in bara några dagar efter att USA fått det formella klartecken av Världshandelsorganisationen.
Så sent som i onsdags, Trump pekade ut européerna för att vara orättvisa mot USA när det gäller handel, men sa att hans dörr var öppen för att förhandla fram en uppgörelse.
'Väldigt hårt'
Européerna fruktar framför allt att Trump kommer att införa höga tullar på import av europeiska bilar runt mitten av november.
Detta skulle vara ett allvarligt slag för i synnerhet den tyska fordonssektorn, även om jättar som Volkswagen eller BMW också tillverkar i USA.
"Våra produkter är mycket svåra att ta in (till Europa)" när européer enkelt importerar sina bilar till USA, sa Trump.
Bråket mellan Airbus och Boeing är bara en av flera frågor som satte fart på de transatlantiska spänningarna som snabbt sjönk till hårdhet när Trump tillträdde 2017.
Whiskyproducenter i Skottland har hållit på med protester
Frankrikes ekonomiminister Bruno Le Maire sa att Europa är redo att hämnas
Trump omfamnade en protektionistisk agenda, slår importtullar på stål och aluminium från EU och andra allierade, samtidigt som man hotar tullar på bilar.
Handelsgrupper i Europa som vinproducenter, Tyska verktygstillverkare och whiskyproducenter i Skottland har hållit på med protester, kräver Washington omvänd takt.
USA:s ledare och EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker gick i juli 2018 med på en vapenvila i konflikten för att hålla handelssamtal som hittills inte lett någonstans.
Den episka rättsstriden mellan Airbus och Boeing vid Världshandelsorganisationen började 2004 när Washington anklagade Storbritannien, Frankrike, Tyskland och Spanien tillhandahåller olagliga subventioner och bidrag för att stödja produktionen av en rad Airbus-produkter.
Ett år senare, EU hävdade att Boeing hade mottagit förbjudna subventioner till ett värde av 19,1 miljarder dollar från 1989 till 2006 från olika grenar av den amerikanska regeringen.
De två fallen trasslade in i ett juridiskt träsk, varvid varje sida får partiell rättfärdighet efter en lång rad överklaganden och motöverklaganden.
© 2019 AFP
