I Chablis -området i Burgund, 80-90 procent av vinstockarna har skadats, säger Frédéric Gueguen, en lokal förbundstjänsteman
Desperata franska bönder räknade kostnaden på fredagen för flera frostnätter den här veckan, vilket hotar att decimera druvskördar i några av landets mest kända och prestigefyllda vinproducerande regioner.
Regeringen förbereder ett nödräddningspaket efter sällsynta minusgrader som kan orsaka några av de största skadorna på årtionden på grödor och vinstockar över hela landet.
Från Bordeaux till Bourgogne och Rhônedalen till Champagne, vinmakare var tillbaka ute på sina åkrar på fredagen för att inspektera förstörelsen.
"Det går sönder som glas eftersom det inte finns något vatten inuti, "Dominique Guignard, en vinmakare i Graves -området nära Bordeaux, berättade för AFP när han gnuggade de första skotten på sina vinstockar.
"Det är helt uttorkat, det finns inget liv inuti, "sa Guignard, som leder en grupp producenter i Graves, som är känt för sitt robusta röda vin.
Många branschexperter säger att skadorna från temperaturer på upp till -6 Celsius kan vara de värsta på årtionden, bland annat för att frosten följde otillräckligt varmt väder förra veckan.
"Det är ett nationellt fenomen, "sade Jerome Despey, generalsekreterare för FNSEA bondunion och en vinmakare från Herault -regionen. "Du kan gå tillbaka i historien, det har förekommit (frysning) avsnitt 1991, 1997, 2003 men enligt min mening är det bortom dem alla. "
I Rhone Valley -området, chefen för de lokala vinproducenternas organ, Philippe Pellaton sa att det skulle vara "den minsta skörden under de senaste 40 åren" med förluster på 80-90 procent jämfört med normalt.
Vinmakare är "krossade, desperat, " han sa, med det berömda Cote-Rotie-området särskilt hårt drabbat.
Aprikosträd nära Valence, sydöstra Frankrike, har också skadats av frosten
I Bourgogne, som producerar några av de finaste vita vinerna i världen, chefen för den lokala producentföreningen uppskattade att "minst 50 procent" av årets skörd hade gått förlorad.
Champagne -regionen skonades inte, med chefen för den nationella vinproducentföreningen CNIV, Jean-Marie Barillere, säger att det var "mycket skada".
Massförbränning
För att avvärja frost över natten på tisdag och onsdag, bönder över hela landet tände tusentals små bränder och ljus nära sina vinstockar eller fruktträd.
Några välklädda vingårdar anlitade helikoptrar för att försöka hålla värmen nära marken.
Bränningen var så intensiv i sydöst att den ledde till ett smoglager över regionen, inklusive över staden Lyon.
Förutom vinstockar, odlare av kiwi, aprikoser, äpplen och annan frukt har drabbats hårt tillsammans med jordbrukare av andra grödor som betor och raps.
Under ett besök i vinområdet Loire, Den franske jordbruksministern Julien Denormandie sa att det var "en episod av extremt våld som har orsakat extremt betydande skador".
Regeringen har förklarat en "jordbrukskatastrof", vilket betyder att det kommer att börja erbjuda ekonomiskt stöd till bönder, och Denormandie uppmanade banker och försäkringsbolag att delta i ansträngningarna.
Vissa vingårdar i Chablis använde vattensprinkler för att skapa isbeläggningar som förhindrar att frosten torkar ut löv
Han sa att "flera hundra tusen hektar" jordbruksmark hade drabbats.
Många vinproducenter är inte försäkrade mot frostpåverkan på grund av kostnaden för täckningen och många producenter kämpade redan ekonomiskt.
COVID-19-pandemin har minskat efterfrågan på vin globalt på grund av stängning av restauranger och barer.
Exporten till USA har också drabbats av tullar på franskt vin som införts av USA:s tidigare president Donald Trump, medan den viktiga brittiska marknaden också har lidit på grund av Brexit.
En grupp med 60 franska parlamentsledamöter från vinframställningsområden publicerade på öppet brev på fredag och uppmanade regeringen att hjälpa producenterna, säger att de "fruktade det värsta".
Övningen med att tända eldar eller ljus nära vinstockar eller fruktträd för att förhindra frostbildning är en långvarig teknik som används tidigt på våren när de första gröna skotten och blommorna är sårbara för kyla.
Vissa vinodlare använder också vindmaskiner för att hindra frost från att sätta sig.
Andra använder vattensprinkler för att medvetet skapa is som fungerar som en mini-iglo runt grenar, förhindrar att frosten torkar ut bladen.
"Det är verkligen svårt känslomässigt, det är väldigt svårt, "bonden David Joulain, som odlar mandel i regionen Alpes-de-Haute-Provence i sydöstra Frankrike, sa till AFP.
"På varje prov som jag har kontrollerat, den är död. Jag har tappat hela skörden. "
© 2021 AFP
