En officiell rapport slog den franska energijätten EDF på knogar måndagen för att de saknade en "kvalitetskultur, "som återspeglas i enorma förseningar och prisöverskridanden vid ett kärnkraftverk som det har byggt i mer än ett decennium.

Rapporten presenterades för EDF:s största aktieägare, den franska regeringen, som krävde en brådskande "handlingsplan" för att förbättra standarden på företaget och få den välbehövliga anläggningen online.

Förseningarna på Flamanville-anläggningen i norra Frankrike kommer på toppen av en massiv kostnadsöverskridning vid kärnkraftsprojektet Hinkley Point som EDF bygger i Storbritannien och en decennium lång försening till Olkiluoto-anläggningen i Finland.

EDF:s European Pressurized Reactor (EPR) reaktor i Flamanville är nu sju år försenad och kostnaderna har mer än tredubblats till 12,4 miljarder euro (13,7 miljarder dollar).

Tidigare den här månaden, företaget sa att fixering av felaktig svetsning på Flamanville-reaktorn kommer att lägga till 1,5 miljarder euro (1,6 miljarder dollar) till den redan svullna prislappen.

När Electricite de France började arbeta med reaktorn 2007 siktade den på ett lanseringsdatum 2012. Nu siktar man på 2022.

Presenterad av Jean-Martin Folz, före detta chef för biltillverkaren PSA, Måndagens revisionsrapport lyfte fram en förlust av kompetens hos EDF och kritiserade företaget för att det saknade en "kvalitetskultur".

Ekonomiminister Bruno Le Maire sa att rapporten underströk "en oacceptabel brist på stringens" vid EDF.

Han beordrade företaget att inom en månad införa en handlingsplan för att få sitt kärnkraftsprojekt till de "högsta nivåerna".

EDF:s vd Jean-Bernard Levy, på samma presskonferens, sa att han accepterade resultaten och lovade att företaget skulle "fördubbla sina ansträngningar" för att öka kompetensnivåerna.

Folz sa att trots problemen, EPR-projektet har framgångsrikt visat "relevansen" av den nya tekniken.

Frustration

EDF:s styrelse diskuterade för några månader sedan att överge Flamanville-projektet men den franska staten stöder fortfarande bygget trots frustration över förseningarna.

Projektet var tänkt att visa upp den tredje generationens EPR-reaktorteknologi som EDF har sålt till Storbritannien och Finland.

I september, EDF meddelade att en EPR-reaktor som de bygger på Storbritanniens sydkust också skulle bli försenad, och kostar mellan 1,9 och 2,9 miljarder pund (2,4-3,7 miljarder USD) mer än vad som ursprungligen beräknats.

Ett liknande EPR tredje generationens kärnkraftverksprojekt i Olkiluoto i Finland ligger nu 10 år efter den ursprungliga tidsplanen.

Regeringen erkänner att förseningarna riskerar att allvarligt skada Frankrikes internationella rykte som en pålitlig leverantör av kärnenergiteknik.

Folz sa att EDF skulle behöva inleda en massiv investerings- och rekryteringskampanj, vilket bara var möjligt om regeringen åtar sig att "stabila, långsiktiga program för konstruktion av nya reaktorer och underhåll av den befintliga flottan."

Staten överväger att bygga fler reaktorer men miljöminister Elisabeth Borne insisterade på måndagen att ett beslut inte kan tas innan EDF har visat att EPR fungerar effektivt.

Frankrike är beroende av kärnkraft för 72 procent av sitt elbehov. Regeringen vill minska detta till 50 procent till 2035 genom att utveckla fler förnybara energikällor.

Regeringen har sagt att den skulle stänga 14 av 58 reaktorer, fördelade på 19 kraftverk, till 2035.

Men Frankrike, i särklass det land som är mest beroende av kärnenergi, har inte för avsikt att fasa ut denna källa helt, som Tyskland.

Kärnkraftssektorn ger jobb åt nästan en kvarts miljon människor.

Två reaktorer i Fassenheim i östra landet är fortfarande online trots en 40-årig livslängd som gick ut för två år sedan.

Förra året, en parlamentarisk rapport belyste brister i säkerheten och försvaret av landets kärnkraftverk, med hänvisning till en serie avstängningar på platser runt om i landet.

© 2019 AFP