Internetinfrastrukturen bygger på principen om internationalisering av utrustning och data- och informationsflöden. Element på Internet med en geografisk plats i nationella territorier behöver fysiska resurser och informationsresurser som finns i andra territorier för att kunna fungera. Dock, i detta globaliserade sammanhang, Ryssland har sedan 2012 arbetat för att gradvis öka den nationella kontrollen av informationsflöden och infrastruktur, i en atmosfär av växande politisk misstro mot proteströrelser inom landet och dess internationella partners utomlands. Flera lagar har redan antagits i detta avseende, som den som gällde sedan 2016 och som kräver att företag som behandlar data från ryska medborgare lagrar dem på nationellt territorium, eller den som reglerar användningen av virtuella privata nätverk (VPN), fullmakter och anonymiseringsverktyg som är i kraft sedan 2017.

I februari 2019, ett lagförslag med titeln "Om isoleringen av det ryska segmentet av Internet" antogs vid första behandlingen i statsduman (334 röster för och 47 emot) på initiativ av senatorerna Klichas och Bokova och vice Lugovoi. I den medföljande avsiktsförklaringen anges att texten är ett svar på den "aggressiva karaktären hos USA:s nationella cybersäkerhetsstrategi" som antogs i september 2018. Projektet fokuserar på två huvudområden:kontroll av domännamnssystem (DNS, Internetadresseringssystemet) och trafikdirigering, mekanismen som väljer sökvägar i Internet -nätverket för data som ska skickas från en avsändare till en eller flera mottagare.

Ryssland vill befria sig från utländska begränsningar

Rekommendationerna omfattar framför allt två nyckelåtgärder. Den första är skapandet av Ryssland av sin egen version av DNS för att kunna fungera om länkar till servrar utomlands bryts, eftersom ingen av de tolv enheterna som för närvarande är ansvariga för DNS-rotservrarna finns på ryskt territorium. Den andra är att Internetleverantörer (ISP) ska visa att de kan rikta informationsflöden uteslutande till regeringskontrollerade routingpunkter, som ska filtrera trafik så att endast data som utbyts mellan ryssar når sin destination.

Denna lagstiftning är hörnstenen i den ryska regeringens ansträngningar att främja deras "digitala suveränitet". Enligt ryska lagstiftare, Målet är att utveckla ett sätt att isolera det ryska Internet på begäran, göra det möjligt att bemöta främmande makters handlingar med självförsörjning och att garantera fortsatt funktion. Å andra sidan, denna typ av konfiguration skulle också underlätta möjligheten att blockera hela eller delar av kommunikationer.

Den ryska staten är uppenbarligen inte den enda som strävar efter bättre kontroll över nätet. Iran har försökt göra samma sak i flera år, liksom Kina med den berömda Great Firewall of China. Många stater försöker stärka sin auktoritet över "sitt" Internet, till den grad att nätverket helt eller delvis bryts (åtgärder som kallas "avstängningar" eller "döda switchar") i vissa fall. Detta var fallet i Egypten under revolutionen 2011 och på senare tid i Kongo under valet. Det är också regelbundet fallet i vissa delar av Indien.

I samband med dessa lagstiftningsprojekt, ett nytt initiativ, publicerad den 12 februari av den ryska nyhetsbyrån Tass, har väckt särskild uppmärksamhet. Under den ryska statens drivkraft, en grupp som förenar de största offentliga och privata telekommunikationsoperatörerna (ledd av Natalya Kasperskaya, medgrundare av det välkända säkerhetsföretaget Kaspersky), har beslutat att genomföra ett test för att tillfälligt stänga av det ryska Internet från resten av det globaliserade nätverket och i synnerhet World Wide Web. Detta kommer i princip att ske före 1 april, tidsfristen för ändringar i lagförslaget, kräver att ryska internetleverantörer ska kunna garantera sin förmåga att arbeta autonomt från resten av nätverket.

Teknisk, ekonomiska och politiska konsekvenser

Dock, bortom den symboliska betydelsen av bemyndigande genom att koppla bort ett så stort land, det finns många tekniska, ekonomisk, sociala och politiska skäl till varför sådana försök inte bör göras, för Internets skull i både internationell och nationell skala.

Ur teknisk synvinkel, även om Ryssland försöker förbereda sig så mycket som möjligt för denna frånkoppling, det kommer oundvikligen att bli oväntade effekter om den försöker separera sig från resten av det globala nätverket, på grund av graden av ömsesidigt beroende av de senare över nationella gränser och på alla protokollnivåer. Det bör nämnas att, till skillnad från Kina som har utformat sitt nätverk med ett mycket specifikt projekt för centraliserad intern styrning, Ryssland har fler än 3, 000 internetleverantörer och en komplex förgrenad infrastruktur med flera fysiska och ekonomiska förbindelser med utlandet. I detta sammanhang, det är mycket svårt för internetleverantörer och andra internetoperatörer att veta exakt hur och i vilken utsträckning de är beroende av andra infrastrukturkomponenter (trafikbytespunkter, innehållsdistributionsnätverk, datacenter etc.) belägna utanför deras gränser. Detta kan leda till allvarliga problem, inte bara för Ryssland själv utan också för resten av världen.

Särskilt, testet kan innebära svårigheter för andra länder som dirigerar trafik genom Ryssland och dess infrastruktur, något som är svårt att definiera. Effekterna av testet kommer säkerligen att studeras och förutses tillräckligt för att förhindra uppkomsten av en verklig katastrof som en långsiktig kompromiss av funktionen hos stora infrastrukturer som transporter. Mer sannolika konsekvenser är att webbplatser som ofta används av den genomsnittliga användaren inte fungerar eller blir långsammare. De flesta av dessa webbplatser fungerar från flera servrar över hela världen. Trådbunden tidningen ger exemplet på en nyhetssajt som är beroende av "en Amazon Web Services molnserver, Googles spårningsprogram och ett Facebook-plugin för att lämna kommentarer ", alla tre verkar utanför Ryssland.

Ekonomiskt sett, på grund av det ryska internets komplexa infrastruktur och dess starka förbindelser med resten av världen, ett sådant test skulle vara svårt och kostsamt att genomföra. I februari 2019 motsatte sig Rysslands kontokammare denna lagstiftning med motiveringen att den skulle leda till en ökning av offentliga utgifter för att hjälpa operatörer att implementera teknik och att anställa ytterligare personal på Roskomnadzor, kommunikationsövervakningsbyrån, som kommer att öppna ett centrum för övervakning och administration av kommunikationsnätet. Det ryska finansministeriet är också bekymrat över kostnaderna för detta projekt. Att genomföra lagen kan bli kostsamt för företag och uppmuntra till korruption.

Slutligen, ur synvinkeln av politiska friheter, det nya initiativet framkallar mobilisering av medborgarrörelser. "Suveränitet" innebär ännu större risker för censur. Systemet skulle övervakas och samordnas av den statliga kommunikationsövervakningsmyndigheten, Roskomnadzor, som redan centraliserar blockeringen av tusentals webbplatser, inklusive större informationswebbplatser. Genomförandet av detta projekt skulle bredda möjligheterna för trafikinspektion och censur i Ryssland, säger föreningen Roskomsvoboda. Som nämnts ovan, det kan underlätta möjligheten att stänga av Internet eller kontrollera vissa av dess applikationer, såsom Telegram (som den ryska regeringen försökte blockera utan framgång våren 2018). Ett liknande försök till en nedskärning eller "internetavbrott" gjordes i Republiken Ingusjien som en del av en massmobilisering i oktober 2018, när regeringen lyckades stänga av trafiken nästan helt. En demonstration "mot isoleringen av Runet" förenade 15, 000 personer i Moskva den 10 mars, 2019 på initiativ av flera online frihetsrörelser och partier, återspeglar oro som uttrycks i samhället.

Är det möjligt att bryta mig loss från det globala internet idag, och vad blir konsekvenserna? Det är svårt att förutse alla konsekvenser av sådana stora förändringar på Internets globala arkitektur. Under diskussionen om lagförslaget i statsduman, Vice Oleg Nilov, från Fair Russia-partiet, beskrev initiativet som en "digital Brexit" som vanliga användare i Ryssland kommer att bli de första att drabbas av. Som har setts (och studerats) vid flera tillfällen på senare tid, informations- och kommunikationsnätverksinfrastruktur har blivit avgörande hävstång i maktutövning, som regeringar avser att lägga sin fulla vikt på. Men, som på andra ställen, det ryska digitala rummet blir allt mer komplext, och resultaten av pågående isolationistiska experiment är mer oförutsägbara än någonsin.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.