Arbetar ovanpå Ice Harbor Dam, ett team av PNNL -forskare hade lite tid att uppskatta utsikten. Det var en vacker, solig höstdag i början av oktober och laget var på sin fjärde dag för att släppa Sensor Fish för att resa genom dammen.

Sensorerna-små rörformade enheter som samlar information om fiskens fysiska upplevelser när de passerar genom dammar-tillhandahåller data till US Army Corps of Engineers (USACE), Walla Walla District, och Bonneville Power Administration så att de kan förbättra turbindesign och drift för säkrare fiskpassage. Nya data indikerar att designändringarna är, verkligen, att göra resor genom dammen mindre besvärliga för fisk.

"I oktober, vi släppte och samlade in data från mer än 900 sensorfiskar, "sa Daniel Deng, en laboratoriestipendiat på PNNL. "Teamet släppte dem på tre olika höjder så att vi kunde samla in data för att förstå passage nära spetsen, mitten, och nav på turbinens blad. "

Sensorerna tillhandahåller fiske, dammoperatörer, och miljöforskare med exakta fysiska mätningar som tryck, acceleration, rotationshastighet, och orientering, vilket kan hjälpa dem att förstå vad fisk upplever under turbinpassage. Varje sensor ger ungefär 2, 000 mätningar per sekund.

USACE och Voith Hydro Inc. utvecklade två fiskvänliga turbinutformningar för Ice Harbor Dam:en fast bladlöpare vid enhet 2 och en justerbar bladlöpare vid enheterna 1 och 3. Enhet 2 -löpare började fungera 2019, följt av utvärdering av turbinpassagemiljön med hjälp av sensorfisken. Deng och hans team genomförde en liknande studie 2015 med den ursprungliga turbinen; data från de två studierna jämfördes för att utvärdera designförbättringarna. USACE rapporterade nyligen att preliminära resultat visar att den nya fasta bladturbinen vid enhet 2 har bättre hydrauliska förhållanden för fiskpassage än den ursprungliga turbinen.