Uber riskerar att förbjudas i Turkiet efter att president Recep Tayyip Erdogan sa att appen för turhälsning var "avslutad" på lördagen efter en intensiv lobbykampanj från Istanbuls taxichaufförer.

Erdogans kommentarer, i ett sent natttal fredag ​​i Istanbul, kom efter att regeringen kommit överens om nya regler som förväntas allvarligt försvåra Ubers verksamhet i Turkiet.

Chaufförer av Istanbuls gula taxibilar har under de senaste månaderna fört en intensiv kampanj för att få Uber att förbjuda, säger att företaget äter på deras verksamhet utan att ha en ordentlig rättslig grund för arbete.

"Det här uppstod som kallades Uber eller Muber eller vad som helst, "sade Erdogan." Men den här frågan är nu klar. Det är över nu."

"Vår premiärminister (Binali Yildirim) meddelade. Vi har vårt taxisystem, " han lade till.

Yildirims regering utfärdade förra månaden ett direktiv som kraftigt höjer böterna och hotade svartlistning för företag vars fordon illegalt arbetar som taxibilar.

Den officiella taxiförarföreningen sa att åtgärden då skulle vara ett stort hot mot Uber, om det verkställts korrekt av trafikpolisen.

Erdogan sa att även om Uber kan vara populärt i vissa europeiska länder, Turkiet var annorlunda.

"Varför uppstod det (Uber)? Eftersom det var i Europa. Men vad är Europa för mig? Vi kommer att ta beslutet själva."

Hans kommentarer kommer tre veckor före mycket omstridda president- och parlamentsval. Många taxichaufförer i Istanbul – fast inte alla – är starka Erdogan-anhängare och de viktigaste taxiföreningarna stöder honom.

'Piratbärare'

Efter att Erdogan talade, dussintals taxichaufförer samlades för att stödja honom utanför hans privata bostad i Uskudar-distriktet i Istanbul, sa nyhetsbyrån Dogan.

Inrikesminister Suleyman Soylu backade upp Erdogans kommentarer, beskriver Uber som en "obehörig operatör, med andra ord en piratbärare".

"Turkiet är en rättsstat. Vi behöver inte be om ursäkt för detta. Det (Uber) har inte fått tillstånd att utföra taxitjänster, " citerades han av den statliga nyhetsbyrån Anadolu.

Den 17, 400 officiella gula taxibilar i Istanbul är en pelare i stadens ofta ojämna transportsystem, men kritiker säger att dålig service och överladdning öppnade en möjlighet för Uber.

Men taxichaufförerna kallar Uber som "pirater" som sväljer sina inkomster på en redan trång marknad.

Uber-förare har blivit fysiskt attackerade och till och med beskjutna mot, men taxichaufförer avvisar att vara inblandade i en trakasserikampanj.

Uber sa den här veckan att de är fast beslutna att arbeta i Turkiet "till slutet" och har insisterat på att de fungerar inom lagen.

Det har expanderat snabbt i Turkiet och enligt turkiska pressrapporter finns det mer än 10, 000 Uber -fordon i Istanbul.

Företaget kommenterade inte situationen under lördagen.

Spänningen i Turkiet är en av flera huvudvärk för Uber och dess nya vd Dara Khosrowshahi, som tog över i augusti förra året efter att grundaren Travis Kalanick avsattes efter en rad skandaler.

Den har förlorat sin licens i London, även om den fortfarande är verksam där i väntan på överklagande, medan dess självkörande bilprogram i USA drabbades av ett slag med en dödlig olycka.

© 2018 AFP