I en inte så avlägsen framtid, stadsgator kan översvämmas av autonoma fordon. Självkörande bilar kan röra sig snabbare och färdas närmare varandra, så att fler av dem får plats på vägen – vilket kan leda till trängsel och stopp på stadens gator.

En ny studie av Cornell-forskare utvecklade en första modell i sitt slag för att kontrollera trafik och korsningar för att öka bilkapaciteten på stadsgator, minska trängseln och minimera olyckor.

"För framtidens mobilitet, så mycket uppmärksamhet har ägnats åt autonoma bilar, sa Oliver Gao, professor i civil- och miljöteknik och senior författare till studien, som publicerades i Transportforskning del B .

"Om du har alla dessa autonoma bilar på vägen, du kommer att se att våra vägar och våra korsningar kan bli den begränsande faktorn, ", sa Gao. "I det här dokumentet tittar vi på interaktionen mellan autonoma bilar och vår infrastruktur på marken så att vi kan låsa upp den verkliga kapaciteten för autonoma transporter."

Forskarnas modell tillåter grupper av autonoma bilar, kända som plutoner, att passera genom enkelriktade korsningar utan att vänta, och resultaten av en mikrosimulering visade att det ökade kapaciteten hos fordon på stadsgator med upp till 138 % jämfört med ett konventionellt trafiksignalsystem, enligt studien. Modellen förutsätter att endast autonoma bilar är på vägen; Gaos team tar upp situationer med en kombination av autonoma och människodrivna bilar i framtida forskning.

Biltillverkare och forskare runt om i världen utvecklar prototyper av självkörande bilar, som förväntas införas 2025. Men fram till nu, lite forskning har fokuserat på infrastrukturen som kommer att stödja dessa förarlösa bilar.

Autonoma fordon kommer att kunna kommunicera med varandra, ger möjligheter till samordning och effektivitet. Forskarnas modell drar fördel av denna förmåga, samt smart infrastruktur, för att optimera trafiken så att bilar kan passera snabbt och säkert genom korsningar.

"Istället för att ha ett fast grönt eller rött ljus i korsningen, dessa cykler kan justeras dynamiskt, " Sa Gao. "Och den här kontrollen kan justeras så att plutoner av bilar kan passera."