Den teknikdrivna revolutionen inom stadstrafiken är till stor del centrerad på innerstaden. Den har helt saknat förorterna, som saknar kollektivtrafiktjänster och delade mikromobilitetsanordningar, som e-skotrar, som innerstadsborna trivs med. Men ny teknik, skickliga operatörer och villiga regeringar kan ha tagit fram en lösning för förorterna, känd som on-demand transit.

Enligt vår datainsamling, det har gjorts 36 on-demand-prövningar i Australien sedan oktober 2017, tillhandahåller över 1 miljon resor till invånarna. Hälften av dessa resor har varit under det senaste halvåret. Vår forskning vid Griffith Cities Research Institute undersöker effekterna av social rättvisa av dessa tjänster.

Vad är on-demand transitering?

Transit på begäran följer inte fasta rutter eller tidtabeller. Ryttare bokar en resa till en kostnad som liknar en bussresa.

Fordon är ofta mindre bussar, 13-sitsiga skåpbilar, eller sedaner och flottor som kan justeras utifrån efterfrågan på åk. Avlastad av fasta hållplatser, som är bekvämt för bara ett fåtal personer, dessa tjänster kan väva sig igenom samhällen, optimering av rutter i farten.

I vissa områden i Australien, användare laddar helt enkelt ner en app och begär en resa precis som en taxi eller Uber, men billigare. Andra som hellre inte vill använda en smartphone-app kan boka via ett callcenter eller på en dator.

Effekten av on-demand-tjänster kan vara mycket större än att bara lägga till en lokal busslinje. Medan miljarder dollar går till att subventionera innerstadstransporter, hushållens tillgång till jobb och tjänster blir mycket sämre med allt större avstånd till centrum. Inte bara hushållen i de yttre förorterna har längre pendlingar, de måste också köra bil för att komma till affärer, rekreationsanläggningar eller hälsotjänster.

On-demand-tjänster tillåter människor som inte kan köra bil eller inte har bil att vara aktiva samhällsmedlemmar.

Vad händer nu?

Tillväxten av on-demand-tjänster och deras användning har varit snabb. Redan, det verkar som om vissa tjänster börjar bli för stora för att misslyckas, eftersom användarnas dagliga beroende av dem ökar.

Antalet operatörer har vuxit från sju i slutet av 2017 till 22 i december 2019. Antalet passagerare per månad har ökat med nästan 1, 000 %.

The Northern Beaches service i Sydney, drivs av Keolis Downer, har haft nästan 27 månader av kontinuerlig tillväxt. Börjar med ett ynkat antal passagerare på 38 passagerare, den bär nu över 19, 000 passagerare i månaden. Gudstjänsten i The Ponds, Sydney, växte från 1, 000 till 8, 000 ryttare under sina första fyra månader.

I södra Australien, hem till de senaste lanseringarna, Mount Barker-tjänsten lockade fler än 4, 000 ryttare under sin första månad.

Dock, inte alla on-demand-tjänster skapas lika. Tillhandahållande av tjänster, operationer, platser och fordon varierar kraftigt. Vissa har den senaste tekniken och nya flottor av specialdesignade fordon. Andra arbetar helt enkelt enligt ett upphandlingsavtal med den lokala taxileverantören och ett callcenter.

Dessa försök har inte varit felfria. Elva rättegångar har avslutats. Nästan alla har reviderade tjänster, zoner, timmar eller teknik. Vissa tjänster är i världsklass. Andra behöver ytterligare revidering.

Detta tillstånd återspeglar hastigheten i utvecklingen på området. Operatörer lär sig att bättre navigera i förorterna, medan styrande organ förfinar servicekraven.

Transit på begäran förändrar liv

Queensland-regeringen och Logan City lanserade en av de första transitförsöken på begäran i Australien. Även känd som behovsanpassad transit, den täcker tre delar av Logan, söder om Brisbane.

Vår forskning undersökte användare av denna tjänst. Deras svar visar kraftfullt värdet av on-demand-transport.

Över 50 % av de tillfrågade hade antingen inget körkort eller saknade tillgång till en bil för regelbunden användning. illustrerar den minskade bördan på familjen och den ökade autonomin som tjänsten tillhandahåller, en svarande sa:"Jag kan inte köra bil, så jag är beroende av att min man kör mig runt. Med [on demand]-tjänst, det ger mig frihet."

Kommenterar en nyligen resa, en annan respondent sa att de "inte skulle ha något [annat] sätt att ta sig dit. On-demand transport har varit min räddning."

Berättelser som dessa illustrerar värdet av on-demand-tjänster. För de som använder dem, dessa tjänster är ovärderliga, förbättra deras livskvalitet och tillgång till möjligheter.

Negativa enkätsvar pekade på tekniska hicka, som appfel. Än, när man talar om själva tjänsten, svaren har varit lysande. Frågade vad de skulle förändra, en person sa:"Ingenting. Det är det bästa sedan skivat bröd."

Vad kommer härnäst?

Räkna med att se fler av dessa lanseringar under de kommande månaderna. Allt eftersom tekniken och verksamheten förbättras, dessa tjänster visar att kollektivtrafiken i de yttre förorterna inte längre kan ignoreras.

Om övergången till mobilitet som en tjänst (MAAS) sker som förutspått, transitering på begäran kan spela en nyckelroll. För att utveckla dessa tjänster, vi behöver forskning om prisstrukturer (som prenumerationer), fordonstyper och varumärken, definiera verksamhetsområden och främja delat ryttareskap.

Fokus för vår forskning kommer att vara att utveckla nyckelmått för att möjliggöra jämförelser mellan tjänster, står för många av variablerna. Den privata sektorn har mycket av denna kunskap, men det måste bli offentligt för att hjälpa regeringar att planera fler och bättre system.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.