Även som Disney, HBO och Apple slösar ut miljarder på innehåll för att bryta ner tv-strömningskrig, sociala nätverk som Facebook, YouTube och Snapchat skapar sina egna originalprogram för att få sin del av reklampajen.

Historiskt sett, dessa tre sociala nätverk är mer kända för att vara värd för användargenererat innehåll.

Men de senaste åren, var och en har investerat i manusprogrammering som är gratis att se – till skillnad från streamingjättarna, som tar ut abonnemang.

I ett skede, YouTube planerade att ta betalt för program som "Karate Kid" spinoff "Cobra Kai" och Generation Z-komedin "Liza on Demand" med sin premiumtjänst. Men det gick tillbaka i år.

Fri tillgång "ger annonsörer fler möjligheter att engagera sig med en bredare publik ... och komma i linje med Hollywood-talanger och YouTube-skapare, " sa företaget i maj.

För YouTube, som ibland har fördömts för det tvivelaktiga innehåll som lagts upp av användare, Att erbjuda högkvalitativa serier med produktionsvärden som matchar konventionell tv fräser också dess rykte.

Kvalitet inte mängd

Mark Beal, en Rutgers-professor som skrev en bok ("Decoding Gen Z") om generationen född sedan mitten av 1990-talet, sa unga människor "svarar inte på traditionell reklam."

Men de kan vara mer mottagliga för varumärkesbyggande kopplat till originalinnehåll på plattformar som YouTube, han sa.

Fortfarande, efter dess ambitiösa innehåll, YouTube har saktat ner sin ursprungliga produktion, skrota flera nya och befintliga program för att fokusera på några framgångsrika shower.

Kvalitet inte kvantitet verkar också vara Facebooks strategi för manusprogram.

I mitten av oktober, den släppte "Limetown, " ett webbdrama med Jessica Biel baserat på en populär podcast med samma namn.

Förutom att öka det sociala nätverkets image med prestigeinnehåll, showen hjälper till att driva sin Facebook Watch-videoplattform.

Både "Limetown" och Elizabeth Olsen-huvudrollen flaggskeppsshow "Sorry for Your Loss" drar nytta av och driver interaktionen mellan Facebooks nästan 2,5 miljarder månatliga användare.

"Den där, till mig, är den mest spännande delen, " Michelle Purple, medproducent till "Limetown, sa på filmfestivalen i Toronto i september.

"Från vecka till vecka, publiken kan ha sin vattensvalare stund tillsammans och prata om vad som hände, och vad de tror kommer att hända."

"Förlåt för din förlust" tar upp teman om sorg, och moderatorer finns till hands för att erbjuda psykologiskt stöd online för användare som söker hjälp.

Båda dramerna är mörka i tonen och avsedda för äldre publik, återspeglar Facebooks demografi jämfört med yngre plattformar, som Snapchat och TikTok.

Smartphone dominans

Även om Snapchat också producerar fiktiv programmering för att öka användarinteraktioner och tid på sin plattform, det gör det på sitt eget distinkta sätt.

Avsnitten är vanligtvis bara några minuter långa, sköt i en häftig takt med flashiga visuella effekter, och filmas vertikalt för att passa smartphone-visning.

Och till skillnad från YouTube och Facebook, Snapchat snålar inte med kvantitet.

I april, det tillkännagav sex helt nya manusföreställningar, följt av ytterligare tre i september, utöver de som redan finns tillgängliga, inklusive sorority-hackingkomedin "Kappa Crypto" och det övernaturliga mysteriet "The Dead Girls Detective Agency".

Även om det är långt ifrån 15 miljoner dollar per avsnitt som Apple TV+ kastar på flaggskeppsserien "The Morning Show, "moderbolaget Snap är fortfarande glada över att spendera upp till $ 50, 000 per avsnitt, enligt mediawebbplatsen Digiday.

"Mobil är nu det dominerande mediet för att berätta historier och konsumera innehåll, " sa Sean Mills, chef för originalinnehåll på Snapchat, vid ett toppmöte i april.

"Denna transformation skapar enorma nya möjligheter."

© 2019 AFP